美国客人对东北菜赞不绝口。
后厨烟火映人忙。
□文/摄 本报记者 毛晓星
清晨八点，哈尔滨在近-20℃的寒气中缓慢苏醒，中央大街的面包石上还覆着一层清霜，而哈尔滨市道里区西三道街27-3号的门窗内，已是一片火热的场景。
水汽蒸腾，刀落砧板，高汤在深桶里咕嘟着冒泡，这是老厨家一天开始的序曲。所有的忙碌，都指向两个小时后的那一刻，当第一位食客裹挟着北国的寒风推门而入，迎接他的，必须是一桌期盼已久、绝对地道的“东北味道”。
腊月廿一，对于这座城的许多餐馆而言，忙碌是常态；但对于老厨家旗舰店一百多名员工来说，这不只是节前忙碌的开始，更是赴一场与顾客“味”与“心”之约。
10时33分，第一桌客人进门。仅一小时后，大厅便全部坐满。等位区很快排起长队，叫号声、谈笑声、碗碟轻碰声，交织成寒冬里最热闹的乐章。“300多个餐位，日均翻台四五次，这是我们店常态，冰雪季几乎天天都是顶峰运营。”店长刘淼说。
她忙碌的身影穿梭在人群之中：查看订餐记录、回复客户留言、帮忙上菜布餐、为打卡点评的顾客赠送小甜品……一圈接着一圈走，脚步从未停歇；一圈接着一圈看，眼中全是细节。得知又有南方“小金豆”离店时遗落了物品，她立即让服务员收好放入“遗落物品领取处”，登记后等待物归原主。“东西只要落在哈尔滨，肯定丢不了。”刘淼语气笃定。
一方烟火，一窗冰城。
穿过喧闹的前厅，后厨是另一个“主战场”。灶火升腾，锅勺翻飞。一天四五百份锅包肉，不仅考验师傅们的手上功夫，更承载着他们对传统味道的坚守。锅包肉这道看似平常的东北菜，在这里有着严格的工序：里脊肉切片、腌制、挂糊、两次油炸，最后浇上酸甜芡汁。出锅时“刺啦”一声响，香气瞬间弥漫开来。
每次经过前台，刘淼总要摸一摸盛姜枣茶的玻璃罐温度，再查看便民服务箱内的晕车贴、冻疮膏等急需品够不够。“顾客对这些物品的需求量大，一定及时补充备好。”刘淼对前台服务员说，并叮嘱再购入一些女士卫生用品、羽绒服清洁湿巾、针线包、指甲钳等日常小物件。
说着，老厨家手工灶糖从后灶运出新鲜登场，刘淼和服务员们用牛皮纸将其仔细包好，等待分发给小年当天到来的客人。这不仅是记忆里的童年滋味，更是老厨家送给南北食客的一张年味“入场券”。
见等候区的顾客渐多，服务员除了给等位客人提供爆米棒等小零食，还会引导其走进老厨家博物馆，通过讲解珍藏的老照片、近百年前使用的餐具等史料和物件，开启这座老城的尘封之旅，透过食物感知城市文化，也尝出东北人情。“不愧是博物馆式饮食文化体验餐厅，有味道有故事。”江苏游客李梓宁说。
来自河北的张先生一家六口，对老厨家的锅包肉赞不绝口。“锅包肉真不错，外脆里嫩，酸甜适口，和我们那边做法不太一样。”问及打分，一家人笑道：“9分，留一分是怕师傅骄傲。”门口成排的行李箱，和这份跨越山海的期待，正是老厨家与食客之间无形的默契。
夜幕深垂，送走最后一位客人，已近子时。清扫、归位、备料，忙碌的节奏终于放缓，餐厅在静谧中为明天的重逢积蓄温暖。“能让客人吃得满意、吃得舒心，我们就觉得踏实、高兴。”刘淼微笑着说。
“春节坚守岗位”，是灶台前滋滋作响的告白，是人潮中无声的守护。这声音与身影，不仅属于老厨家，更属于整座冰城，属于每一个在平凡岗位上默默发光的人。正是这份寻常却坚韧的温暖，撑起了哈尔滨朴实、厚重、始终如一的待客之心。
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