西伯利亚现在占俄罗斯领土77%，面积1300多万平方公里，底下石油天然气森林矿产多得数不过来。中国人古代也不是没往北走过，可最后这地方还是归了俄国。这里面其实没啥神秘，就是实打实的算账和条件限制。
先说中国古代在北边的活动记录。这些不是传说，而是史书上白纸黑字的东西。汉朝时候，苏武在公元前100年出使匈奴，被扣留19年，其中大部分时间在北海牧羊。
北海就是现在的贝加尔湖那边，他在那儿坚持到公元前81年才回来。这说明汉朝人已经到过那么远的地方。唐朝更进一步。
640年，流鬼国从堪察加半岛一带派使者到长安朝贡，唐太宗接见并给了官职。722年左右，唐玄宗在伯力附近设黑水都督府，管辖黑水靺鞨地区，行政上算正式管起来。
明朝永乐年间，1409年设奴儿干都指挥使司，1411年起亦失哈多次带船队北上，1413年在黑龙江下游特林建永宁寺立碑，1433年又重修立碑，船队还到过库页岛。这些行动持续了二十多年，证明中国古代对东北和更北的地方有实际接触和管辖尝试。
宋朝以前棉花没普及，士兵穿麻布衣服，在那种地方驻扎等于送死。汉书里就记载过，往边疆运粮，路远人吃马嚼，从内地运一石到地方，路上消耗好几十石。
西伯利亚离中原太远，粮食全靠黄河长江流域往北运，这笔账怎么算都亏本。历代王朝讲究务实，投入产出比摆在那儿，不可能为了一块种不了粮的地方把国库拖垮。
再说后勤。古代没有现代公路铁路，运输靠人挑马驮或者船运，损耗大得吓人。几万大军如果真驻扎过去，粮食供应线一断就完蛋。
朝廷算过这笔账，选择派使者巡视、设羁縻机构、收朝贡，比直接占下来养一大堆人划算多了。这不是软弱，而是实实在在的理性选择。打个比方，就像家里种地，宁可把力气用在肥沃田里，也不跑到石头地里硬开荒。
俄国人为什么能在短短几十年就把西伯利亚占了？动力完全不一样。他们不是为了种地，而是冲着毛皮去的。欧洲贵族当时特别喜欢黑貂皮，一件好皮衣能换几套房子。
俄国哥萨克队伍其实就是武装的皮货商人，从16世纪80年代开始东进。1581年叶尔马克带队越过乌拉尔山，1582年攻下西伯利亚汗国首都，之后一路建堡垒、收毛皮贡赋。
到17世纪中叶就推进到太平洋边。他们的优势是火枪，当时当地部族还用弓箭，火器一打就是不对等。占的地方不用大规模种粮养人，只要几个据点，靠抢或换毛皮就能赚钱。成本低，回报高，所以推进快。
现在回头看，中国古代没占西伯利亚到底亏不亏？说实话，不亏，甚至是聪明选择。地图上颜色变不变不重要，关键是能不能用上资源。过去技术条件有限，占下来也开发不了。今天不一样，通过合作就能拿到好处。
西伯利亚力量管道就是典型例子。2014年中俄签合同，2019年底开始供气，现在年输气量380亿立方米，还在往440亿扩。
管道从俄罗斯气田直通中国东北和华北，天然气源源不断过来。中国不用自己养“牛”，邻居挤好奶送上门，价格合理，还省了建棚割草的麻烦。
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