1948年9月，秋风萧瑟，一架军用运输机正穿越云层，向着沈阳方向沉闷地飞去。
机舱里坐着两个身份显赫的人物。
一个是蒋介石身边的红人、参谋总长顾祝同，这次是带着尚方宝剑去东北“压阵”的；另一个则是刚在南京挨了一顿臭骂、灰头土脸的东北“剿总”司令卫立煌。
引擎的轰鸣声吵得人脑仁疼，顾祝同侧过身，重重地拍了拍卫立煌的肩膀，那语气听着特别诚恳，像是把心都掏出来了：
“俊如老弟啊，你这个人，亏就吃在太实在。
其实何苦来哉？
老头子让你往辽西打，你就往辽西打嘛。
我就不信了，那边的共军胃口能有多大，还能把你那个精锐兵团六个军一口给吞了？”
这话乍一听是推心置腹，替兄弟着想，可骨子里透出的却是国民党高层那套混日子的哲学：仗能不能打赢不重要，关键是姿态要做足，要让上面看着顺心。
卫立煌听完，嘴角扯出一丝苦涩的笑：“咱们都在他手底下混了半辈子，他那个脾气你还不知道？
命令是他下的，真要捅了篓子，黑锅可是我背，我又不傻。”
这一来一往几句话，把当时国民党在东北战场的死穴点得透透的——大难临头，每个人都在打自己的小算盘，唯独没人去算那个“必胜”的大账。
把时间往前推几天，9月24日，那是个让南京方面如坐针毡的日子——济南丢了。
噩耗传到南京，蒋介石气得脸都绿了，当场暴跳如雷。
他指着空军一哥周至柔的鼻子骂：“派飞机去！
给我炸！
把济南城给我炸平！”
轰炸机确实是起飞了，把炸弹跟不要钱似的扔到了济南城头。
可这时候，守城的王耀武早就成了阶下囚。
那十一万守军，除了一个军临阵倒戈，剩下的连个渣都没剩下，全都被包了饺子。
在解放军排山倒海的攻势面前，国民党的城防就像纸糊的一样；而面对蒋介石的雷霆之怒和漫天炸弹，易主后的济南城却稳如泰山，连皮毛都没伤着。
蒋介石瘫在椅子上，半天回不过神来。
直到锦州那边范汉杰发来的一封封“火急”电报堆满案头，他才猛地惊醒：济南这页翻过去了，下一个倒霉的肯定轮到锦州。
这时候，摆在蒋介石面前的路看似只有一条：救锦州。
怎么救？
蒋介石脑子里的算盘打得噼里啪啦响：给卫立煌下死命令，让沈阳的主力廖耀湘兵团动窝，顺着北宁路往西杀，直接去解锦州的围。
在他看来，这买卖划算得很：你手里攥着三十万大军，全是美械装备，既然锦州火烧眉毛，那就把家底都压上去，跟范汉杰来个里应外合，把共军夹在中间打。
可这笔账到了卫立煌那儿，算法完全变了样。
当卫立煌被一纸电令急召回南京时，他表现得那叫一个淡定。
听到蒋介石通报“济南失守”，他眼皮都没抬，只是从鼻子里哼了一声“唔”。
蒋介石急眼了：“锦州眼看就要完，你到底怎么想的？”
卫立煌不慌不忙，回了个软钉子：“全听总统高见。”
这态度把蒋介石的火彻底拱了起来：“你不听！
你就是不听！
我说了多少遍要把沈阳主力撤到锦州…
万一锦州有个三长两短，共军吃掉我们东北国军简直易如反掌！”
卫立煌为什么死活“不听”？
因为在他眼里，那就是个天大的坑。
他认准了共军已经在北宁路上布下了口袋阵，就等着沈阳的主力往里钻，好玩那一手“围点打援”的绝活。
如果沈阳按兵不动，锦州哪怕守不住还能多撑几天；要是主力贸然出动，半道上被人伏击了，那锦州丢得更快，连沈阳都得搭进去。
“让廖兵团出辽西，那就是肉包子打狗…
这是共军的老套路了，咱们不能上当。”
卫立煌咬死不松口。
这俩人的脑回路完全不在一个频道上：蒋介石要的是“救援姿态”，卫立煌要的是“保本守城”。
就在双方顶牛顶得不可开交的时候，“和稀泥”的高手顾祝同出场了。
说起顾祝同这人，挺有意思。
论打仗的本事，他排不上号；论资历，当年他和卫立煌并称“五虎上将”。
但他有一项绝活是谁都比不了的：听话，而且特别会做官。
想当年他在江苏当省主席，把地方搞得乌烟瘴气，蒋介石骂他“政治白痴”，但这丝毫不影响他官运亨通。
在蒋介石手底下混，“懂不懂政治”是次要的，“听不听话”才是核心竞争力。
顾祝同在南京见到卫立煌，先是玩起了激将法：“俊如老弟，你该不是被共军打怕了吧？
堂堂陆军上将，猛虎一只，怎么让一群‘土包子’给吓破胆了？”
卫立煌根本不吃这套，反唇相讥：“墨三兄，你要是不信，尽管去试试。
现在的对手可不是当年你在茂林打的新四军…
人家的装备早就换茬了，那是鸟枪换炮。”
既然怎么谈都谈不拢，蒋介石最后拍板定案：先用飞机运一个军去锦州撑场面，然后让顾祝同押着卫立煌回沈阳，名为“协助”，实为“监工”，盯着廖耀湘兵团往西开拔。
顾祝同陪着卫立煌飞往沈阳，心里也跟明镜似的，这差事就是个烫手山芋。
飞机飞到锦州上空的时候，俩人琢磨着先跟地面的范汉杰通个气。
耳机里传来范汉杰的声音，沙哑得像吞了把沙子，透着一股绝望劲儿：“锦州悬了…
跟义县的路断了，外面的高地全让共军占了。”
顾祝同对着话筒喊：“机场呢？
还能不能落？”
“不行！
绝对不行！
跑道都在人家炮口底下呢！”
一听这话，卫立煌立马转头对顾祝同说：“得嘞，墨三兄，咱们还是别下去当那瓮中之鳖了。”
顾祝同也不傻，小命要紧，只能对着话筒给范汉杰画大饼：“南京那边还在研究方案…
不过大方向定了…
汉杰兄你要沉住气，死守待援。”
地上的范汉杰急得直跳脚：“快点吧！
求求你们快点吧！
锦州现在是度日如年，一天比一天难熬啊！”
可飞机还是在空中画了个圈，掉头飞向了沈阳。
到了沈阳，局面变得更加诡异。
这里不仅有个不想动的卫立煌，还有个想动却动弹不得的廖耀湘。
廖耀湘身为兵团司令，手握王牌部队。
他不是不想救锦州，而是不想按照蒋介石画的那条“死路”去救。
他背着卫立煌，偷偷摸摸去找顾祝同，掏出了一份精心打磨的“营口方案”。
廖耀湘这笔账算得很精细，列出了五大理由：
第一，辽南那边空虚，共军主力不在，仅有的一个纵队也被调开了。
第二，集结速度快，大部队两天就能在辽南聚齐。
第三，路程短，急行军一天就能杀到营口。
第四，到了营口那是海阔天空，既可以坐船去葫芦岛支援锦州，也可以走陆路抄共军的后路，进可攻退可守。
第五，补给不用愁，靠海吃海，不用指望天上掉馅饼的空投。
这就叫专业。
作为一个常年在前线摸爬滚打的指挥官，廖耀湘拿出的显然是一个具备实操性的战术方案。
他本以为顾祝同来了，这事儿能有转机，毕竟这方案既能把队伍拉出去，又能避开共军的包围圈。
结果，顾祝同听得挺认真，反应却像被人泼了一盆冷水。
他慢条斯理地说：“我这次来，就是监督执行校长的命令。
沈阳主力必须出辽西增援锦州，其他的路，暂时不考虑。”
这一句话，把国民党指挥系统的僵化暴露得淋漓尽致。
在顾祝同看来，方案妙不妙是次要的，关键是“校长怎么说”。
如果改走营口，万一出了岔子，那就是抗命不遵；如果走辽西，哪怕全军覆没，那也是“坚决执行命令”，虽败犹荣。
廖耀湘的心瞬间凉了半截，只能黑着脸退出了房间。
这会儿的沈阳，陷入了一个荒诞至极的“死结”：
蒋介石远在南京，对着地图瞎指挥，非要逼着廖耀湘去辽西“送人头”；
卫立煌坐在沈阳，为了保住这点家底，想把主力死死摁在城里不动窝；
廖耀湘想打，想走营口搞奇袭，可上面死活不批；
顾祝同作为钦差大臣，只负责当复读机，重复蒋介石的命令，拒绝任何变通。
在这种僵局下，唯一真正执行下去的动作，竟然是那个毫无意义的空运。
顾祝同到沈阳的第二天，空军开始顶着炮火往锦州运兵。
运谁？
运第49军。
卫立煌在飞机上就撂了实话：“这就等于把49军送去填坑。”
结果不出所料，到了9月28日，锦州机场被解放军的炮火封得严严实实。
浩浩荡荡一个军的编制，最后只运进去两个团。
在范汉杰看来，这点援兵跟来了一个排差不多，哪怕是用来塞牙缝都不够。
郑洞国在长春盼星星盼月亮，盼了个寂寞；范汉杰在锦州盼天兵天将，盼来了两个团的“敢死队”。
而在沈阳，几十万装备精良的大军，就因为高层之间的勾心斗角和利益博弈，像傻子一样在原地耗着。
卫立煌想拖，廖耀湘想绕，蒋介石想冲，顾祝同想混。
折腾到最后，就是哪条路都没走通，眼睁睁看着战机像沙子一样从指缝里溜走。
这就是1948年9月东北战局的一个缩影。
表面上看，是军事指挥上的失利；扒开皮看，全是人情世故和利益算计。
当一支军队的最高决策逻辑变成了“如何让自己不担责任”时，它的溃败就已经写在剧本里了。
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