1953年冬，成都近郊的一个退役军人招待所里，几位老兵围着煤油灯聊起往事。有人提到“最险的一仗”时，不约而同想起三年前凉山冕山镇那一夜的枪火。
时间回到1950年3月下旬。全国战局已成定势，海岛之外，西南山地是蒋介石最后的梦境。中央电令：“西昌必须速取。”于是，隶属二野第四兵团的第15军44师从曲靖披星戴月北上；几乎同一时间，一野十八兵团62军184师也从温江穿过大渡河南下。东西对进，意在合围西昌。
对于44师而言，这趟行军像是冲刺。战士们两昼夜未进一粒粮，渴得只能舔雨衣上的水珠。黄土岭狂风把锅碗吹下山坡，仍挡不住队伍脚步。3月23日拿下宁南，25日进德昌，26日132团已逼至西昌东南侧，大石板距城仅十五里。
此刻的西昌城中，胡宗南已无心恋战。当晚九点乘机遁往海南，把指挥权丢给参谋长罗列。罗列见大势不妙，也率残部两千人向北窜逃，准备钻进彝区。132团索性趁热追击，不愿等后续部队。
与之呼应的北线，184师行进同样迅猛。24日硬渡大渡河后，552团顶着早春雪雨连夜南下，想着在西昌城头和兄弟部队举火相迎。双方原本约好了接头暗号“火车”“大米”，可阴差阳错，联络电报在越西中转时耽搁，导致184师并不知道44师已提前出城追敌。
27日深夜，冕山镇被夜色吞没。城上是132团一个加强连警戒，城外是刚抵达的552团尖兵。岗楼里响起问话：“口令？”山道上三名尖兵面面相觑——他们以为这里只有逃敌，哪料会有解放军。犹豫片刻，答案没出口，城头机枪率先开火，一名尖兵当场倒下。
硝烟四起，愤怒的552团以为遇到顽敌，立刻回敬手榴弹。两声巨响震得老城砖石滚落，城墙上的两名守卫亦倒下。双方电台飞速呼叫增援：前方遭敌阻击，请火速支援！重机枪、掷弹筒却都在后梯队，等不及了，只能刺刀见红。
这一夜苦战格外惨烈。冕山镇街巷狭窄，房前屋后转角相逢，五步内就能对冲。熟练的冲锋号声在两边此起彼伏，偏偏谁也没听懂对方的节奏。有人在贴身搏斗时被对手帽檐上的红五星划破手背，心里还纳闷：敌人怎么也戴这种标志？然而战况焦急，顾不上多想。
天色微亮，胶着突然被一声呼喊打断。“别开枪，我们是自己人！”552团一名俘来的副连长被押到街口，胸前布牌写着“44师132团”。围观的官兵愣住：原来竟是友军。与此同时，132团亦抓到两名“俘虏”，对方挺直脖子：“中国人民解放军！要杀要剐随便。”审讯员一看帽徽，也呆了。
号声、照明弹、嘹亮的集合哨在城里城外同时响起。确信身份后，双方丢下武器，扶着尚未熄灭的瓦房残火，抱头而泣。四十来名战士长眠于破晓之前，另有两百多人带着伤疤继续赶路。
造成误会有三层原因。其一，两师首次协同，隶属不同兵团，缺乏面对面沟通；其二，冕山镇地形闭塞，夜色掩护下，肉眼难辨；其三，两股国民党残部在外围交叉逃窜，导致追击方向混乱，双方都误判追上的是敌人。
事后，西南军区迅速整顿野战通信。临时指挥所加挂加密电台，暗号改成每日一换，还规定先头连必须配备识别灯。看似小节，实则血的代价。
冕山镇北麓，凉山喜德县烈士陵园里，合葬墓静静矗立。石碑上刻着17位无名英雄，只有牺牲日期：1950年3月28日。多年以后，河北林州的王家凭一张发黄的烈士证找来祭扫，才知道王立君的躯体就在这座墓里。他当年三十四岁，文化教员出身，跨过长江，也想见证最后一战的结束，却倒在友军的子弹下。
有人会疑惑：如此悲剧是否值得提起？答案往往藏在后续。西昌战役仅用三天告捷，西南战局自此尘埃落定。若无44师、184师的迅速合围，胡宗南的残部很可能借助大凉山屏障拖延战事数月。换个角度看，那夜误战虽痛，却未动摇大局，反倒促使指挥体系彻底升级，后来在西藏平叛和抗美援朝中，再未出现类似错杀。
冕山镇的夜色早已散去，但军号声仿佛仍回荡在高原薄雾里。那一队队踏着皲裂脚板的士兵，无意中用鲜血完成了部队整协、通信、识别的最后一课。今天读到这段往事，才能体会“战争最后的枪声往往最嘈杂”这句话的重量。
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