（来源：新安晚报）
转自：新安晚报
“火老虎”表演现场
“火老虎”表演练习
了解了民俗舞蹈凤台“火老虎”产生的历史背景，我们来说一说惊心动魄的“火老虎”表演。
狮子“拜四门”
凤台“火老虎”的表演开场，并不是虎，更不是火老虎，而是狮子。
起先，照例是淮河沿岸花鼓灯常用的“长流水”锣鼓，一面锣，一面大鼓，两面小鼓，配以大、中、小镲三副。演奏时，节奏明快激越，鼓点紧凑，极富感染力。
锣鼓声中，一名表演者手拿一只灯笼球上场。球心里装有手电筒。到了晚上，打开手电，这只球就成了一盏引路灯。在提灯人的引领下，两只狮子上场。
这两只狮子是雌雄一对，它们随着提灯人的手势和灯笼球位置上下左右的不同变化，做出各种动作，奔跑、跳跃、滚动、厮磨、打斗……提灯人俨然就是一名现场指挥。
当然，两只狮子在做这些动作表演之前，由提灯人领着，先“拜四门”。“拜四门”就是拜四方：东南西北。传说中的“四门”，是寿州古城东、西、南、北四门。移到表演现场，就是拜四方观众。说远一点，就是参拜天地四方，祈求平安吉祥，既是寄托愿望，也是表演礼节。
“拜四门”之后，锣鼓节奏明显轻缓下来。此时，雌狮子会在提灯人的引领下，躺在场边，这是要产崽（幼狮）了。雄狮也一改平常的阳刚威严，在轻慢的锣鼓声中，表现得温柔起来，以示对雌狮子的怜爱和温存。
现在恢复的“火老虎”表演，有的省略雌狮产崽的情节，而是雌雄双狮直接欢蹦跳跃，嬉戏逗乐。
由于狮子表演中有跳跃、腾挪、翻滚等动作，因此，要求表演者必须具备“武生”的底子，而且，在后面的狮虎打斗中，有一些武术动作，这就更加要求狮子表演者必须具备武功了。
神秘的带火表演
随着锣鼓节奏的变化，雌雄双狮的表演节奏或紧或慢，观众的情绪已完全融入双狮互动中。
忽然，锣鼓节奏出现短暂的休止。接着，又紧凑起来，原来是“火老虎”上场了——这是从山林野火中逃窜出来的大兽！
双狮不仅要护卫幼狮，还要为自身的安全与虎搏斗。这时，现场指挥的提灯人悄然撤出场外；观众的注意力已经完全被老虎身上的“火”吸引过来。
“火老虎”双目炯炯有神。只见它扑腾、跳跃、翻滚、抖毛。同时，头部、身上、四肢、尾巴，处处火星四溅。两只前腿每扑在地上、挠在头上、拍在身上，都会激起一阵阵密集的火花，夜幕之下，犹如串串流星，格外夺目。
两只狮子围着“火老虎”，或而进击，或而闪退，或而腾空而起，或而潜伏尾随，进退自如，配合默契。伴随着弥漫的烟雾和越来越密集的锣鼓声，“火老虎”长长的尾巴或翘或拖，或抽或扫，每一抖、一振，都会激起一串串火花，或而散发在场中，或而飞溅到人群里，有的观众躲闪不及，捂着头部，拍着衣服，发出阵阵惊叫。不知不觉，“火老虎”表演进入高潮。
然而，面对“百兽之王”的狮子，“火老虎”一番猛战后，力不能支——事实上，这是“火老虎”扮演者在烟熏火燎中，实在支撑不住了，于是“败下阵来”——传统的火老虎表演至此，便冲出围观的人群，带着浑身的火苗，跳进附近的池塘，灭掉身上的火焰。
如今，“火老虎”表演已将跳入池塘的情节删减。
在过去，随着“火老虎”跳进池塘，一场精彩的表演即告结束，但几乎没有一名观众离开，他们都围拢到池塘边，自觉伸手为“火老虎”灭火。同时，也为表演者既经受烟熏火燎，又跳进冰冷的池塘的精神感到敬佩。这恐怕也是火老虎在涡淮流域备受人们喜爱的魅力所在。
充满智慧的“火老虎”制作
表演者是怎么“变成”火老虎的呢？
非遗传承人孙元多说，火老虎的制作，处处体现着民间的智慧。火老虎的主要组成部分是虎头、虎身、四肢、虎尾。这四个部分构成虎的骨架；表演者身居这套骨架中，扮成老虎，完成各种动作。
虎头，是用当地的野麻（也叫“土麻”）秆扎成圆鼓形或近似方形，远看有点儿像一间小房子。扎成方形并非刻意，而是用干的野麻秆扎成圆鼓形，极易折断。
表演者“钻进”这间“小房子”，后脑勺正好顶靠在“小房子”的后檐，实际上就是用头部顶起这只“虎头”。由于“虎头”容易左右摆动，不稳定。这时候，表演者咬住“小房子”内的一根横撑杆，咬合点便与头顶住的“房后檐”形成一个三角形，从而也就稳定了“虎头”。
表演者的前额，还有一根横撑杆——这是用来绑扎两把手电筒、用作“火老虎”的眼睛的。观众们看见黑暗中“火老虎”的一双炯炯大眼，就是这一对手电筒。
虎身，主要是指虎背。虎背上，表演者披着三块泡桐板。板与板之间，由野麻绳串联。每块泡桐板上，均钻有十几个小孔。这些小孔，是用来安装麻绳捻子的。
虎的四肢，实际上就是表演者的双胳膊、双手以及双腿。左右胳膊的上臂和小臂，各绑一块泡桐板；双手各抓一根短拐杖，拐杖上也钻有数十个小孔，孔中安装麻绳捻子。
虎尾，就是一根桑树条，由绳子从表演者的臀部直接绕到小腹部，十分紧实。这根桑树条的长短，就是虎尾巴的长度。由于制成虎尾巴的桑树条比较细，因此在这种细长的树条上钻孔，直径就比较小。三四米长的虎尾巴，钻上密密麻麻的小孔；小孔里装上麻绳捻子。
“火老虎”浑身骨架，均由当地的野麻秆制成，因为这种野麻秆轻便、结实。野麻秆交叉处，一律用野麻绳绑扎，而且要求绑扎后留着短短的绳头。表演时，点燃这些绳头，这是“火老虎”“火”的来源。孙元多说，这种野麻捻子点燃时，火头少而小，但烟雾多，天生就适合“火老虎”表演。
“火老虎”上场前，一般有6~8人，同时点燃虎头、虎背、虎腿、虎尾上数百个麻绳捻子。
麻绳捻子烧着了，“三分火，七分烟”，霎时间，表演者被淹没在这火苗、烟雾之中，烟熏火燎之难耐，可想而知。
孙元多告诉笔者，原先跟着父亲表演“火老虎”，头上总是戴着事先淋湿的老头帽，一直垂挂到颈脖子，只露出两只眼睛；身上穿的，也是淋湿的衣服和麻袋片。表演者外面披着湿透的麻布衣，里面却浑身汗水，加上烟熏的眼泪、鼻涕，连擦拭的手都没有，因为双手早已“化身”为着地的虎腿……难度之大，不言而喻，但每逢观众如云、掌声如雷、喝彩声冲破云霄、惊叫声回响夜空——给百姓带来这样的愉悦和快乐时，孙元多说，付出的一切，都是值得的！
如今，“火老虎”表演者已经换上了消防服，轻便、安全，而且“火老虎”成为国家级非遗保护项目之后，受到各界前所未有的重视，表演次数远比以往多，演出条件也逐步得到改善。非节假日的一些文化旅游景点，也时而能见到“火老虎”的身影。 图片由孙元多提供
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