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国外有句谚语，“一天一个苹果，医生远离你（An apple a day keeps the doctor away）”，它起源于19世纪的威尔士,最初的版本更长一些，说的是睡前吃一个苹果，医生就会失业去要饭吃。这句谚语之所以能流传至今，是因为它用直白的语言概括了水果摄入与维持健康之间的相关性。
但是最近，国内某研究团队对这句古老的民间智慧进行了科学证实。
苹果中富含的槲皮素与肠道微生物共同作用或可对抗癌症
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苹果富含多种营养成分，槲皮素就是其中一种。槲皮素是一种膳食类黄酮物质，富含于苹果、洋葱等果蔬中。过往多项观察性研究曾提示其可能在肿瘤预防方面具有潜在作用，但槲皮素在体内究竟如何发挥作用的机制却不甚明了。
山东大学研究团队发表于国际杂志《细胞-代谢》的研究提出了一个新的论点：槲皮素与肠道微生物共同作用或可对抗癌症。该研究指出，槲皮素先被肠道菌群分解代谢，其产生的代谢产物能够抑制恶性肿瘤生长。
微生物代谢产物激活免疫细胞
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研究团队在黑色素瘤小鼠模型中进行了对照实验，一组小鼠注射槲皮素，另一组则在注射槲皮素的同时使用抗生素清除肠道菌群。结果显示，仅肠道菌群完整的小鼠表现出肿瘤生长受抑制的效果，而使用抗生素的小鼠中槲皮素的这一效果被阻断。试验结果表明，肠道微生物是槲皮素发挥作用的重要因素。
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进一步的研究揭示，肠道中的特定微生物如细枝真杆菌能够分解槲皮素，生成名为3,4-二羟基苯乙酸（3,4-Dihydroxyphenyl acetic acid，简写为DOPAC）的代谢产物。DOPAC进入循环系统后，能够增加肿瘤微环境中CD8+T细胞的活性，从而增强抗肿瘤免疫反应。CD8+T细胞是机体免疫系统攻击癌细胞的主要免疫细胞，但在肿瘤微环境中常被迅速增殖的癌细胞所抑制。DOPAC能够重新激活这些免疫细胞的功能。因此，槲皮素实际上是作为一种底物，依赖肠道微生物转化为活性代谢物，进而激活免疫系统，间接抑制肿瘤生长。
科研结果提示苹果对抗癌症的作用仅限于预防，而非治疗
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槲皮素广泛存在于苹果、洋葱等日常果蔬中，因此摄入这些食材本身是安全的。而DOPAC作为微生物代谢产物，或可为肿瘤的防治提供新思路。
但是，正如文章开头那句谚语一样，目前的研究结果也提示，苹果与肠道微生物共同作用仅限于癌症的预防，而非治疗。单独吃苹果并不能等同于治疗癌症。此外，苹果中的槲皮素需要依靠健康的肠道菌群才能被转化利用，而不同个体的肠道菌群组成差异很大，这意味着吃苹果预防癌症的效果可能也会因人而异。理性看待尚无定论的科学论点，才是尊重科学应有的态度。
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苹果与肠道微生物共同作用或可对抗癌症-----兰世亭医学健康科普第4090帖
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