现在流行一种说法是，明朝废止郑和下西洋，是因为江南士绅想“独享”航海巨大的贸易利润。
史料缺失太多，这种争论没啥结果。但有个很明显的问题，郑和船队如果不挣钱，反而要花国库的钱，那么朱棣能撑得住吗？
朱棣在位期间营建北京和宫殿、修《永乐大典》、五次北伐、征安南，这只是主要功绩。
还有修陵墓、疏运河、修大报恩寺、修武当山等一系列“耗钱”的行为。
现代复原的郑和宝船
很明显，如果钱不够，这些事情做到一半，朱棣恐怕就要步隋炀帝的后尘了。
这是靠超发“宝钞”所完成不了的，而且根据《明实录》记载，修建故宫期间，给征来的民夫发工资、发衣服甚至还有假期，这可真是破天荒！
了解古代徭役的都知道，基本都是白干活，狠一点的还不管饭，隋朝百姓要是有这些待遇，杨广也不至于二世而亡了。
所以“郑和出国散财”的说法，在现代很多学者的考证下，根本站不住脚。
网传明朝朝贡货物估价
郑和“必挣钱”的观点，则是来自明朝当时全面领先的技术。
铁器其实比瓷器、丝绸、茶叶等硬通货出口更多，一个铁锅能换来300斤紫檀木，而一个高级瓷盘甚至能换半吨象牙！
当然这个物价表是网友根据史书做的，不一定准确，但大明初期的“收割水平”不比后来的欧洲人低。
这种“豪横”还有一点可以佐证，朱棣初期把胡椒、苏木等香料给官员发工资，这算是一种“恩典”。
结果后来香料被带回来太多，导致“通胀”后价格暴跌！
郑和金锭 来源湖北省博物馆
现实中与郑和直接有关的文物，则是一件“豪横”的大金锭。
它长13厘米、厚1厘米，重量达到1937克！出自湖北钟祥市的梁庄王墓，后经考证应该是宣德帝朱瞻基，赏赐给这位王爷的。
墓里还有另一款差不多规格的大金锭，其实这类金锭虽然少，还不至于说是“孤品”，但郑和的这一块不同。
举世唯一的原因，是上面的两行铭文：永乐十七年四月，日西洋等处，买到八成色金壹锭，伍拾两重。
永乐十七年（1419年），刚好是郑和第五次下西洋归来的时候，从铭文可知，他在西洋各个地方，买了一批黄金当原料，制作了这个50两金锭。
一回国就入藏内库，后来成了梁庄王的定亲礼物。
按理说这么重要的财物，应该纯度很高才是，为啥上面写的“八成色”。
倒不是技术问题，中国先秦时期就能把黄金纯度提炼到99%以上，真正的原因是朝廷“默许”这种行为。
梁庄王墓另一块宫廷“银作局”金锭
黄金自古就产量低，不能当作主要货币，主要用在税收、赏赐、大宗贸易等方面。
但别的国家进贡、地方进呈和“矿税”，收上来的黄金，因提炼技术粗糙，或者干脆有人“偷拿”一部分，能收上来就不错了，一些“小瑕疵”就睁只眼闭只眼。
不过报到国库后，还是要按规矩验成色，高纯度就打上“足色”。如果是“八成色”那就折价入库，比如50两就相当于纯金40两。
古代工匠还因此总结了个顺口溜：七青八黄九紫十赤，四六不呈金！
就是说最顶级的是“赤色”，然后分别下降到浅黄带紫和正黄，纯度低于八成就带点青色，如果是六成以下就看不太出“金色”了。
这块“郑和金锭”，论文物价值远远超过黄金本身，史书可以由后人编纂，但上面的铭文，是考古现场实打实发现的。
它证明，那场气势磅礴的航海壮举，绝不是为了“作秀”那么简单。
把黄金、财物带回来，反哺出了“永乐盛世”，但也留下一声未竟事业的叹息。
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