龙剑辉
我的母亲孟瑜，原名李翠芝，是四川省阆中县鹤峰寺人，她出生在一个贫苦农民的家庭。母亲家里有六口人，在母亲仅仅能够记忆的时候，村里发生一场火灾，把母亲家的两间破房烧得片瓦不留。这一年的旧历年三十晚上，外公为了躲债出门再也没有回来了。过了几个月，大舅又被国民党抓去当壮丁，大姨嫁了，家里只剩下外婆、二舅和母亲，收下几颗粮食不够还地主的债。就在1931年冬天，生活逼得外婆无路可走，悄悄吊死在一个峡口的树干上了。外婆死后，二舅外出谋生，母亲被送给人家当了童养媳。
1931年7月初的一天，红军到离母亲村三十里的三庙沟来了。穷乡亲们成群结队地到三庙沟去迎接红军，母亲也挤在人群中跟了去报名。因为年纪小，母亲分到区苏维埃政府给红军当了响导。不久，区上成立了儿童团，母亲当了儿童团长。1933年10月，母亲终于被批准参加红军，编入妇女独立营，队伍驻扎在通江县。
妇女独立营从营长、政委到士兵全是女同志，而且大多数是十七、八岁的姑娘。像母亲这样十三、四岁的小丫头，也有十多个。上级发给母亲一支“汉阳造”步枪。那时，母亲还没有枪高，扛在肩上很吃力。十一月的一个夜晚，妇女独立营接受了给前线送武器的紧急任务。出发时，落起毛毛细雨，山越登越高，雨愈下愈大，母亲的斗笠早就被狂风刮跑，浑身被雨淋得湿透，冷得母亲上下牙不住的打架。慢慢地，母亲掉队了。
在一级石阶上坐下，打算歇会再走。想不到这时后面走来一个同志，她脱下自己的斗笠不声不响地戴在母亲头上，伸手从母亲肩上夺去一支枪，说了声：“快，跟上！”就大步走去了。母亲后来回忆说，让人感到革命队伍里的战友情谊是多么温暖啊。这一夜，母亲一连给前线送了两次枪，但在第三次送枪时摔倒山下不省人事，被战友们抢救回，捡了一条命。母亲的额头上始终有一块疤痕，留下了终生难忘的印记。
不久，形势紧张了。国民党军阀刘湘、邓锡侯的队伍向红军逼近。母亲就跟被服厂一起转移到通江、洪口一带。总部决定红四方面军剧团一边宣传一边筹粮。有一次，队长安排母亲和几个年纪小的同志跟几个大同志一道过江去运粮。
傍晚，粮食筹足了。母亲刚登上船，便刮起大风，落下大雨来。江水“哗哗”响着，一个浪头接着一个浪头，把小渡船推得摇摇晃晃，颠簸得很厉害，母亲她们们十个人都不识水性，又没有撑船经验，风刮猛，雨下得大，耳边只听见江水呜呜乱叫，小船突然被卷进一道急流里，一下子像脱了缰的野马，随着江水直冲下去。驶近岸边，哗的一个大浪猛扑过来，小船被打翻了，母亲她们连人带粮落在水里。等母亲爬上岸来，发现除了她们几个小同志外，其余的同志都被江水卷走了。
第二天一早，部队打捞起掉落在河里的粮食，开了一个隆重的大会，追悼光荣牺牲的七位同志。大家一致宣誓：化悲痛为力量，坚决粉碎白匪的围攻！
长征过草地时，母亲她们原来预计一个星期就能走过草地，可是一个星期过去了，还没有走完三分之二的路程呢！干粮还是吃光了，于是商议着采摘野菜充饥。
可是，草地里的野菜大多有毒，一些能吃的苦麦菜，野芹菜都给先过草地的同志们采去了。有些同志饿得实在难受，误吃了有毒的野菜，结果全身浮肿，肚痛腹泻，中毒牺牲了。
后来军部弄到一些牛皮分给全军同志。要吃牛皮得用火烧。这时，她们剧团有十二个同志。队长就把牛皮切成十二块，其中大的有两个指头那么大，小的只有半个手指大小。队长把大块的分给生病的同志和母亲这几个小鬼，自己和几个大些的同志就吃小块的。
这时，母亲忽然想起了脚上穿的那双“皮鞋”，不也是牛皮做的吗？母亲大声叫了起来：“队长！我这里还有牛皮呢，一起分了吧！”
队长迟疑地看着母亲。母亲蹲下去，把“皮鞋”脱了下来。队长这才恍然大悟，温和地对母亲说：“小鬼！没有鞋子过不了草地呀！”
母亲摇摇头说：“队长，我保证不掉队！”争论了半天，队长才无可奈何地叹口气，同意吃母亲的“皮鞋”了。
牛皮被火一烤，变成焦黄色，冒出一股股香味。有的同志等不及熟透，就往嘴里塞，恨不得一口吞下去。队长阻止道：“慢点，先唱个‘牛皮歌’，再吃！”
大家快活地唱起“牛皮歌”来了：
牛皮本是好东西，
哟嗨！好东西，
要细细地嚼，慢慢地咽呀，
哟嗨！
吃多吃快了要胀肚皮，
哟嗬嗨！
这是母亲她们根据过去吃牛皮的经验编的歌子，每当吃牛皮的时候，她们总是唱起来。
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