题图 | Pixabay
撰文 | 宋文法
在衰老的过程中，人体多个系统功能逐渐衰退，其中包括昼夜节律系统，导致睡眠-觉醒周期碎片化，表现为夜间频繁醒来、白天困倦感、午睡行为增加。随着年龄增长，许多老年人会养成白天午睡的习惯。
此前研究显示，短暂的午睡在年轻人中有助于缓解困倦、提升注意力和记忆表现，然而，在老年人中，频繁、长时间午睡却与身体健康状况恶化、认知加速衰退以及阿尔茨海默病发病率升高相关。
既然如此，那改变这一习惯，是否有助于延缓认知衰退？
2026年4月13日，比利时列日大学研究团队在"GeroScience"期刊上发表了题为" Breaking the nap habit：one-year nap restriction mitigates memory decline in older adults "的研究论文。
这项随机对照研究证实，持续一年逐步减少午睡频率与时长，可有效减缓老年人认知衰退，尤其是言语情景记忆能力，表明午睡习惯是可以被改变的，对于习惯性午睡的老年人来说，减少白天午睡是一种简单、可行的认知保护策略。
图源：论文截图
在这项最新研究中，研究团队首次开展了一项为期1年的随机对照研究，共纳入87名健康退休老人，随机分为3组：午睡干预组（逐步减少午睡频率和时长）、午睡对照组（保持原有午睡习惯）、不午睡组，参与者佩戴腕部活动记录仪整整一年，客观记录白天午睡时长和频率，在研究开始和结束时进行全面的认知评估，分析了减少午睡是否能延缓认知衰老。
结果发现，午睡习惯是可以被改变的，干预组从第5个月开始，午睡的频率和持续时间显著降低，并持续至研究结束。
对认知分析发现，午睡对照组言语情景记忆能力显著下降，表现差于午睡干预组和不午睡组，午睡干预组和不午睡组无显著差异，这表明减少午睡有助于维持记忆能力。
进一步分析发现，午睡对照组更依赖提示线索来完成回忆任务，而午睡干预组未出现这一现象，提示午睡对照组主动检索策略受损。
此外，这种记忆保护作用与夜间睡眠改善、日间体力活动增加无关。
研究流程图（图源：论文截图）
研究指出，这项研究是全球首个长期午睡限制干预老年认知的随机对照试验，其证明午睡习惯是可以被改变的，对于习惯性午睡的老年人来说，减少白天午睡可能是一种简单、低成本的干预方式，有助于延缓认知衰退。
研究人员表示，老年人不必完全取消午睡，减少频繁、长时间午睡，即可帮助维持昼夜节律稳定，延缓记忆下滑。
总而言之，这项研究证实，减少午睡习惯，可显著减缓健康老年人的情景记忆衰退速度，未来需要在更大规模、更多样化的人群中进一步验证这一策略的长期效果。
参考文献：
https://doi.org/10.1007/s11357-026-02240-9
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