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（来源：统战新语）
正是在这一贡一免之间，成就了汉源贡椒的美名，也让这一颗小小的花椒，见证了无数兴衰变革的历史瞬间，承载了悠远厚重的中华文明历程。
古代，某地特产成为皇家贡品，是值得大书特书的荣耀，而四川省汉源县清溪文庙内有一块当地闻名的“免贡碑”。这块石碑以告示形式，宣告了汉源县的花椒被免除贡奉。
为何“免贡”反而值得标榜？
原来，汉源花椒自唐开元年间，因其果粒大、色泽好、香味浓而被列为贡品。但随着明清时期的贡制愈发严苛，当地官吏借进贡之名层层加码，搜刮盘剥，椒农苦不堪言。
清光绪二十九年（1903年），清溪县县令雷橡荣深感百姓疾苦，毅然上书恳请免贡。经朝廷批准，这一延续千年的皇贡终于得以豁免。至今，当地还传颂着这段官员为民减负的往事。
正是在这一贡一免之间，成就了汉源贡椒的美名，也让这一颗小小的花椒，见证了无数兴衰变革的历史瞬间，承载了悠远厚重的中华文明历程。
（一）从敬神之物到灶台之魂
虽然现在花椒是家家户户习以为常的调味料，但最初，它可是个稀罕物儿。
先秦时期，花椒是一种神圣的香料，用于祭祀祖先、送神迎神、驱邪辟疫。《诗经·唐风·椒聊》中，就用“椒聊之实”寄托多子多福、家道兴旺的美好祈愿。屈原在《九歌》中，更是以椒酒敬献神明。
由于花椒气味芳烈，古人常将其装入香囊，喻示品格忠贞、志趣高洁。汉代皇宫里用花椒和泥涂抹墙壁，称为“椒房”，既取多子多福之意，又借花椒芬芳起到抑菌、温润居室的功效。白居易《长恨歌》中“椒房阿监青娥老”，说的正是这种宫廷传统。
与此同时，花椒的药用价值也逐渐被发掘。张仲景在《金匮要略》中提到，以蜀椒入药，可主治中焦寒痛、饮食不振等。
但花椒亦有凶险的一面，史书中不乏“食椒而死”的记载。北魏孝文帝元宏曾将花椒做成赐死的椒酒；北齐宗室高延宗被诬谋反后，被“以椒塞口而死”。
那么花椒是什么时候走上餐桌的？答案是汉代。
东汉末年，刘熙的《释名》中记载了用花椒、姜、盐、豆豉等制作“䐄炙”（一种调味烤肉技法）的方法；北魏农学家贾思勰所著《齐民要术》中则记载了“花椒脯腊”（用花椒调味的风干肉干）的食谱。
隋唐以后，花椒作为调味品日益普及。《蛮书》中记载了云南人既将花椒用作调味料，又将其与姜、桂皮、茶叶烹煮，作为茶饮。
百姓则将花椒的独特滋味与食材巧妙融合，逐步形成麻辣、椒麻、清麻等经典风味，成为中华饮食版图中独具辨识度的味觉符号。其中，以川渝地区为代表的麻辣最具影响力。
《华阳国志·蜀志》中便已记载蜀人“尚滋味，好辛香”，彼时的“辛香”主要来自花椒、姜、茱萸，可见花椒的“麻”本就是蜀地的味觉传统。
明末，辣椒传入中国，其强烈的“辣”迅速征服了川人味蕾，并与古老的“麻”融为一体，至清代全面普及，成就了风靡天下的麻辣风味。
（二）花椒如何连接中国
花椒在我国的分布地，北起东北南部，南至五岭北坡，东南至江苏、浙江沿海地带，西南至西藏东南部。目前，我国是世界上最大的花椒生产国和消费国，全国花椒属植物约有45种、12个变种，种质资源极为丰富。
花椒原生于喜马拉雅山脉，后沿着江河移植到我国第二级地理阶梯。云南昭通水塘坝遗址发现的约600万年前的花椒属植物种子化石，为花椒起源于中国西南提供了古生物证据；而四川资阳濛溪河遗址发现的距今约6万年的花椒种子，更是目前全世界有人类活动相关遗址中最早的花椒遗存。
▲资阳濛溪河遗址出土的花椒遗存。(图片来源：资阳文旅)
花椒虽历史悠久，但一开始却属于奢侈品，仅贵族与上层社会可以使用。直到花椒实现人工栽培，才开始走入寻常百姓家。
相传古蜀国时期，四川茂县就已开始栽培花椒，而西汉时期的《范子计然》中“蜀椒出武都”的记载，证实花椒人工栽培至少已有2200余年历史。
北魏时，花椒栽培技术已趋于成熟，《齐民要术》中详细记载了花椒采种、播种、移栽、防寒、采收、加工等整套技术方法。唐宋时期，花椒种植在全国范围内普及，成为一种重要的经济作物。
在传播路径上，花椒也呈现出旺盛的生命力。一方面，河南固始商墓、浙江宁波鱼山、山东济南唐冶等遗址中均发现了花椒的踪影，是花椒自西南向东北延伸的例证。另一方面，花椒也不断向西、西南延伸，形成一条无形的味觉纽带，甚至成为茶马古道上的重要交换物资——商人们将茶叶、丝绸、盐巴运往山里，交换山中的药材、皮毛以及花椒。
正是在这东西扩散、南北往来中，一颗颗花椒，默默串联起多民族共生共享的味觉纽带，也悄然见证着中华民族“你中有我，我中有你”的交往交流交融史。
（三）从“贡椒”到世界香料
“它像一团微型雷暴，在舌头上炸开，带来一阵强烈的麻刺感，随后又渐渐消散，留下温暖的余韵——这是我第一次在四川餐馆尝到花椒时的感受，从此便对这种神奇的香料着了迷。”
英国作家扶霞・邓洛普在《鱼翅与花椒》一书中，如此记录自己初次尝试四川花椒的奇妙体验。
事实上，扶霞舌尖上的“微型雷暴”，早已沿着丝绸之路，惊艳过远方食客的味蕾。汉唐时期，花椒已跟随商旅、使团的脚步，经河西走廊、中亚向西流转，逐步传入西亚乃至欧洲。11世纪的阿拉伯文献中已出现花椒的身影。
阿拉伯医学家伊本·西纳在《医典》中记录了这种来自东方的香料，描述其果实“裂开，内有一颗黑色种子”，并指出了它的药用价值。
随着海上丝绸之路日趋兴盛，花椒又通过港口远销东南亚，后经由印度洋运至欧洲，成为当地贵族争相追逐的稀缺香料，价格不菲。
向东，花椒同样声名远播。唐代，日本遣唐使与朝鲜使节将花椒带回自己的国度，最初用于药用和祭祀，后来逐渐融入日常饮食，并实现了本土化栽培。日本发展出独具特色的“山椒”文化，朝鲜半岛也形成了本土使用传统。
20世纪以来，伴随川菜风靡全球、冷链物流成熟以及电商蓬勃发展，花椒跨越地域与文化，从东亚、东南亚至欧美、大洋洲，从华人社区到主流餐饮，深受全球食客喜爱。
不少挑剔的米其林大厨从花椒的清香味与麻味中寻找灵感，为羊肉、海鲜等食材增添复合风味；一些意大利星级餐厅也将花椒融入橄榄油调味酱和手工面条，创造出令人惊喜的味觉碰撞。
当下，花椒正沿着“一带一路”走向更广阔的世界舞台，成为中外农业与文化交流的亮丽名片。2025年，重庆江津花椒作为全国唯一拥有出口单列税号的花椒品种，远销20多个国家和地区；陕西韩城大红袍花椒成功开拓中亚市场；甘肃花椒更是伴随着“麻辣烫经济”实现了出口量成倍增长。
这颗小小的果实，不仅是中国饮食文化的标志性符号，更在新时代成为跨越山海的味觉纽带，让全球共享来自东方的辛香与热情。
2026年1月12日，农业农村部公示了第八批中国重要农业文化遗产候选项目名单，“四川汉源花椒栽培系统”赫然在列。这颗果实终于获得与其历史相称的认可。
从祭坛到厨房，从皇室专贡到百姓家常、再到世界共享，这颗小小的果实，用千年时光让我们看到：一部农耕文明史，既是一部味觉变迁史，也是一部各民族交往交流交融史，还是一部中华文明走向世界的生动史诗。
（来源：“道中华”微信公众号 作者：刘渝西 西南民族大学民族学与社会学学院）
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