你翻湖北人家的家谱，大概率会发现祖先不是本地土著，始祖那栏大多写着某个外地地名。早在南宋的时候，有个叫王之望的官员回襄阳老家探亲，转了好几天都没碰到几个旧相识，满大街都是一口北方口音的外地人，本地老住户几乎找不到了。这种事儿真不是特例，中国古代官方留下的户籍档案写得明明白白，历史上四次大规模人口迁徙，最终目的地全都是湖北。
西晋末年皇室闹内斗，八王之乱连番打了好几年，把北方的防御力量掏空了。公元311年匈奴攻破洛阳俘虏了皇帝，整个黄河流域都变成了战场，地方秩序全乱了。为了活命，十万多户中原百姓顺着汉水往南逃，大部分都停在了襄阳、江陵一带。这批北方移民保留着原来的宗族结构，聚在一起居住，很少和湖北本地土著混居。
外来人口实在太多，东晋和南朝的官府只能专门设了“侨郡”来管理。官方典籍《宋书州郡志》里记着，襄阳所属的雍州一共有十七个郡，其中十三个都是给外来移民特设的侨郡。当时雍州登记在册的户口一共三万八千九百多户，本地土著只有一万七千一百多户，外来侨户有两万一千八百多户，这也是官方记录里，湖北外地人第一次超过本地人。
唐朝天宝末年爆发安史之乱，八年战火把河南河北的农业系统彻底毁掉了。大约两百五十万北方难民不得不离开家乡，往相对安稳的南方移动。江汉平原水系发达还有大量没开垦的耕地，自然成了流民的首选落脚点。黄河流域只要一有战事，人口就往荆襄方向跑，唐朝上元年间，才短短两三年，湖北荆州江陵区的人口就直接暴增了两到三倍。
后来北方局势一直不稳，后续南下的人口规模越来越大，从湖北江陵到湖南常德一带的户口，最多的时候增加了十倍。唐朝官府为了方便管理民政收税，专门增设了“荆南节度使”这个建制。
北宋末年发生靖康之变，金国军队攻破开封，掳走了宋徽宗和宋钦宗，黄河中下游陷入了一百多年的拉锯战，第三次中原人口往湖北的大规模迁徙就此拉开。这次迁徙路线和之前差不多，但人口基数比之前大得多。岳飞从北方前线被召回后，很多中原百姓怕被金人报复，干脆跟着军队往南撤，一部分人越过长江去了江浙，很大一部分选择留在了荆襄一带。
除了主动逃亡的平民，还有不少是被官府强制安置的人口。南宋军队俘虏的近二十万金国士兵，还有投降的北方武装，也一百多年里人口一波接一波涌入，导致荆州、房县等地的外来移民总数再次超过了本地土著。为了活下去，北方移民在云梦泽退化后的水系周边大修水利，湖北北部的汈汊湖相继形成了两百多个围垸，慢慢成了适宜耕种的熟地。
被成建制安排在襄阳、邓州沿线，官府发第四次大规模移民，性质变成了国家强制执行的农业政策。元末明初连年征战，湖广地区人丁稀少，原本开好的熟地都退化成了荒野。隔壁江西受战乱影响很小，人口多耕地少，出现了人多地少的矛盾。明朝开国皇帝朱元璋直接下了指令，让江西人往湖北搬迁。
给荒地，要求他们自己耕种糊口。从洪武元年到永乐十五年的近五十年里，官府一共组织了八次大规模移民。古籍记载显示，元末明初进入湖北的移民高达一百八十万，其中一百三十万都来自江西。这场移民的流程管得很严，江西要外迁的人口由官兵押送，先到南昌筷子巷集中，再登船顺赣江北上到瓦屑坝，各州县移民在这里核对完人头，再经湖口进入长江干流一路往西。
船队最后都在湖北麻城靠岸，麻城也就成了明初最大的移民集散中心。江西人到这里之后就会被打散原来的编制，由地方官重新分配，往湖北中部、北部和西部辐射扩散，也有少数被继续往北送到了河南南部。
湖北东部接收的江西移民最多，官方统计显示，仅洪武二十一年这一年，黄州地区就分到了三十万江西移民。大量人口一下子涌入，当地土著的人口占比直接被稀释到了百分之二十以下。
这场官方定名“江西填湖广”的迁徙前前后后延续了一百多年，中后期变成老百姓自愿搬迁找耕地，不再需要官兵押送了。根据近代抽样调查，江汉平原核心区域内，有百分之七十左右的人口都是这批江西移民的后代。
江西移民带来了东部成熟的种稻技术，开垦了江汉平原的大片荒地，从洪武初年到弘治年间，湖北农业产值直线上升。明代中期开始就有“湖广熟，天下足”的民谚，湖北彻底成了明清两代最大的国家粮仓。
历经四次大规模的人口流动融合，湖北早期原住民早就和外来移民在通婚杂居中混同了。今天翻开湖北各地保留的民间家谱，第一页记录的始迁祖，绝大部分都指向江西瓦屑坝或是北方某个不知名的州县。当年那些带着全部家当的普通百姓，不管是主动南下逃荒，还是按官府名册被强制押送，都要在完全陌生的地界重新开始生活。
参考资料：人民日报 历史上的湖北人口迁徙
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