一种用了几十年的哮喘药，可能藏着治疗严重肝病的钥匙。南卡罗来纳医科大学的研究团队发现，常用于治疗哮喘和慢阻肺的福莫特罗（formoterol），竟能逆转代谢功能障碍相关脂肪性肝炎（MASH）造成的肝损伤。这一意外发现已推动临床试验启动。

MASH是全球数亿人面临的严重肝病，也是肝移植的主要原因之一。脂肪在肝脏堆积引发持续损伤，逐渐发展为纤维化、肝硬化甚至肝衰竭。尽管患者群体庞大，治疗手段却始终有限。

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这项研究的起点与肝脏无关。研究团队最初在糖尿病肾病小鼠模型中测试福莫特罗，观察其能否减轻糖尿病相关的肾脏损伤。2024年发表于《美国生理学杂志-肾脏生理学》的实验结果显示，接受药物的小鼠肝脏脂肪沉积明显减少。"出乎意料的是，肝损伤也逆转了，"肾病科主任Joshua Lipschutz博士回忆。

这一意外发现促使团队追问：同样的β-2肾上腺素受体通路，能否影响肝脏等器官的代谢疾病？

研究人员用高脂饮食喂养小鼠建立MASH模型，随后给予福莫特罗治疗。结果令人振奋——药物不仅改善了脂肪肝，还在多个病理层面实现逆转。"这实际上在多个不同层面逆转了病理改变，"Lipschutz表示。

机制研究指向细胞能量工厂。团队发现福莫特罗可能通过促进线粒体生物发生来修复损伤。"它有点像给线粒体加速，让它们运转得更好，"Lipschutz解释道。

研究团队进一步分析了真实世界数据：回顾性研究显示，因呼吸系统疾病长期服用β-2受体激动剂的患者，严重肝脏并发症（包括肝硬化）和全因死亡率均较低。

从肾病实验的意外收获，到MASH治疗的潜在突破，这条路径展现了老药新用的独特价值。福莫特罗作为已上市多年的成熟药物，其安全性数据相对完善，这可能加速临床转化进程。目前基于这些发现，新的临床试验已经启动。