美国总统特朗普近日对一笔价值715亿美元的铁路并购案表现出浓厚兴趣，直接提出联邦政府要在合并后的实体中获取15%的所有权。这番表态在本周有了新的回响——联邦地面运输委员会在5月28日宣布暂停联合太平洋收购诺福克南方的交易，以便进行额外审查。
尚无证据表明总统在《财富》杂志对话中的言论与监管机构的延迟有直接关联。对于如此庞大的收购案，审查期间出现暂停并不让人意外。不过，特朗普的第二个任期已经见证了一系列前所未有的联邦投资，从英特尔到稀土矿商和精炼企业，全部指向被视为国家安全关键的行业。在与《财富》讨论时，总统并没有具体点出任何铁路公司的名字，只提到一笔“非常重大”的铁路合并。但联合太平洋对诺福克南方的收购是美国唯一已知的待决交易，而全美只有四大铁路巨头。
这桩交易若完成，将成为史上最大规模的铁路合并，但已经引发政界和业界的反对。反对者担心，合并后定名为“联合太平洋横贯大陆铁路”的新公司，将在货运领域形成垄断势力，进而推高消费价格并减少铁路就业岗位。白宫和地面运输委员会均未回应关于潜在政府持股的多次置评请求，联合太平洋与诺福克南方同样保持沉默。
伯恩斯坦高级交通运输分析师戴维·弗农认为，在合并过程中成功协商出联邦股权，这件事“很可能不会发生”。弗农解释，“这很大程度上取决于条款”，也许可以设想某种安排，比如联邦政府投资联合太平洋的特定增长项目，这些项目能增强美国经济安全，例如联合太平洋原本不会自行承担的扩张。他指出，不论投资形式如何，把批准收购的条件与政府获得股权挂钩，这一做法都极不寻常。弗农的原话是：“‘先签支票再批准合并’的做法听起来不太讨喜。”他停顿片刻后补充道：“我猜倒也不是不可能。”
在5月12日与《财富》总编辑阿莉森·肖特尔的对话中，特朗普描述了自己如何向企业施压。“我又有一笔交易，铁路方面的，”他说，“他们想扩张，想合并，非常庞大的铁路，他们想合并。我说，‘行，但合并的话我要那家铁路15%的股份。’”特朗普称，企业当时拒绝了，但他认为对方会重新考虑。“所以他们说‘不’，但他们最终会说‘好’。”
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