汉献帝初平元年,公元190年,张飞在虎牢关与吕布大战五十回合不分胜负,关羽刘备出手相助,结果是“吕布力穷寻走路,遥望家山拍马还。倒拖画杆方天戟,乱散销金五彩幡。顿断绒绦走赤兔,翻身飞上虎牢关。”

六年后的汉献帝建安元年,张飞又在不占理且兵力不占优的情况下与吕布大战一百回合,刘备关羽没有挥舞刀剑三打一,最后双方还是以平手告终。

三英战吕布和“环眼大汉”单挑战胜“三姓家奴”,都是演义小说的描述,正史中找不到记载,所以具体时间只是推算而未必准确,三国时期有没有马镫和长柄大刀也不重要,我们细看《三国演义》还能找到更有意思的话题:初平元年张飞打破吕布的单挑不败神话后,又有八员大将敢单独对吕布出手,这八员猛将按武功如何排座次?这八个人跟张飞单挑,结果又会如何?

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前面是所以说张飞为环眼大汉和三英战吕布是“小说描述”而没有专指《三国演义》,是因为元英宗硕德八剌至治年间出版的《三国志平话》中既有三英战吕布,也有张飞单挑吕布获胜的描述:“张飞与吕布交战二十合,不分胜败。关公忿怒,纵马轮刀,二将战吕布。先主不忍,使双股剑,三骑战吕布,大败走,西北上虎牢关。次日,吕布下关,叫曰:‘大眼汉出马!’张飞大怒,出马,手持丈八神矛,睁双圆眼,直取吕布。二马相交,三十合,不分胜败。张飞平生好厮杀,撞着对手,又战三十合,杀吕布絣旗掩面。张飞如神,吕布心怯,拔马上关,坚闭不出。”

在《三国志平话》中,射中夏侯惇眼睛的也是吕布,那是在曹操帮刘备争夺徐州的战斗中,夏侯惇作为曹营首席大将出马,在身负重伤的情况下打败了吕布:“夏侯惇出与吕布战,无数合,吕布诈败,夏侯惇急赶,吕布发箭,正中夏侯惇左眼。夏侯惇落马拔箭。夏侯惇曰:‘父精母血,不可弃之。’其目睛,一口啖之。上马再战。吕布言曰:‘此人非常人也。’”吕布大败。”

罗贯中在《三国志》和《三国志平话》上进行艺术加工,却似乎忘了详细介绍一下吕布的身高,只说他“头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,弓箭随身,手持画戟,坐下嘶风赤兔马”,《三国志平话》虽然比《三国演义》简短很多,但却写清了吕布体貌特征:“身长一丈,腰阔七围,骑赤兔马,身披金铠,头带獬豸冠,使丈二方天戟,上面挂黄幡豹尾。”

很明显两个版本的三国电视剧都把吕布的兵器弄错了——方天画戟应该是两个月牙而非单刃戟。

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许褚身高八尺腰大十围,吕布比许褚高两尺,腰细三围,也比较会打扮,难怪貂蝉对他一见倾心。

吕布是个美男子,也可能是汉末第一高手,但其他名将的烤肉彘肩也不是白吃的,初平元年张飞打破吕布神话后,很多人也都有胆量跟吕布比划一番了。

张飞之后第一个跟吕布单挑的就是夏侯惇,两次单挑一败一平。第一战是董卓裹挟汉献帝从洛阳逃亡长安,十八路诸侯有十七路进占洛阳后按兵不动,只有曹操率部追赶,结果在荥阳中了埋伏,“夏侯惇挺枪跃马,直取吕布。战不数合,李傕引一军,从左边杀来,操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起,郭汜引军杀到,操急令曹仁迎敌。三路军马,势不可当。夏侯惇抵敌吕布不住,飞马回阵。”

夏侯惇单挑吕布不胜,也跟整体战局不利有关,第二次在濮阳之战中为了救曹操而且身边没有牵挂,夏侯惇就能跟吕布打成平手了:“曹操正慌走间,正南上一彪军到,乃夏侯惇引军来救援,截住吕布大战。斗到黄昏时分,大雨如注,各自引军分散。”

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濮阳一战给了夏侯惇信心,后来关羽过五关斩六将,夏侯惇穷追不舍并表示要活捉关羽交给曹操发落,显然是自信心爆棚:我单挑连吕布都不怕,现在兵力占优,还能捉不到关羽?

吕布虽然号称三国(实际应该是汉末)第一勇将,但斩杀记录却不是十分优秀,所杀者虽然不是路人甲乙,但真正的一流大将,他似乎一个都没干掉,反倒是越来越多人想干掉他,虎痴许褚是个很精明的家伙,他敢抡刀纵马跟吕布大战二十回合,虽然可能稍落下风,但毕竟没有败退,在曹操指派下,典韦、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进一拥齐上,像虎牢关三英战吕布一样,把吕布打跑了。

墙倒众人推,破鼓万人捶。吕布的特殊爱好(曹操说他“爱诸将妇”)极大地削弱了他的战斗力——旦旦而伐之,铁打的汉子也受不了。

吕布越战越怂,既打不赢张飞,也拿不下夏侯惇、许褚,后来几乎是个人就敢跟他叫板了。

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有人说关羽一向敬畏吕布从不与吕布单挑,张飞在吕布辕门射戟之后也收敛了很多,那显然是没看过《三国演义》原著,甚至连新版电视剧都没看过。

吕布辕门射戟有多大难度暂且不提,反正张飞关羽都没太当回事,吕布被张飞抢夺好马后还委屈巴巴地倾诉:“我辕门射戟,救你大难,你何故夺我马匹?”

张飞并没有因为吕布辕门射戟而手下留情,建安三年的徐州下邳之战,关羽也出手了:“吕布走得人困马乏,忽又闪出一彪军拦住去路,为首一将,立马横刀,大喝:‘吕布休走!关云长在此!’吕布慌忙接战,背后张飞赶来。”

不知为什么,总是有一些错漏百出的网文和视频,说张飞赵云打仗时自报“燕人张翼德”和“常山赵子龙”,关羽从来不自报名字,事实上关羽跟够分量的敌将单挑的时候,也是要介绍一下自己,顺便震慑一下敌方小兵小将的。

张飞之后,除了夏侯惇、许褚、关羽,还有几个大家可能都不太在意的将领也跟吕布单挑过,其中一个居然是可能连纪灵都不如的袁术部将李丰:“袁术身披金甲,腕悬两刀,立马阵前,大骂:‘吕布,背主家奴!’布怒,挺戟向前。术将李丰挺枪来迎,战不三合,被布刺伤其手,丰弃枪而走。”

吕布东奔西走越混越差,连李丰也跟跟他比划,最搞笑的是这个李丰后来是被曹操带兵活捉并斩首的。

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罗贯中的《三国演义》虽然是以《三国志》为蓝本,但却故意漏掉了很多细节,为了维护吕布“三国第一将”的名声,抹去了典韦单挑吕布的功劳——典韦飞戟退敌,《三国志》写的明明是吕布“亲自搏战”。

《汉末英雄记》说郭汜跟吕布也单挑过,这在《三国演义》里也有零星描述:吕布击杀董卓后,其余孽牛辅、李傕、郭汜都曾独领一军跟吕布对战,牛辅输了但没有死也没有山,李傕郭汜却赢了——他们显示各自带队放吕布的风筝,把吕布遛累了之后合力进击:“布急领军回,背后李傕、郭汜杀来,布无心恋战,只顾奔走,折了好些人马。比及到长安城下,贼兵云屯雨集,围定城池,布军与战不利。”

吕布并非天下无敌,初平元年张飞打破吕布不败神话后,又有八员大将跟吕布单挑或“准单挑”,这八人就是夏侯惇、许褚、典韦、关羽、李丰、牛辅、李傕、郭汜,这八人谁的武功最高,有几个能战平张飞,这两个问题都不太好回答,因为李丰、牛辅、李傕、郭汜可以忽略不计,另外四人谁的武功最高,谁能战平张飞,可能就要有些争议了。

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所谓“一吕二赵三典韦,四关五马六张飞”的“三国二十四将”排名,大家听听就好,是当不得真的,起码典韦的排名,就实在是虚高了。

典韦的武功,也就跟许褚徐晃不相上下,肯定还不如颜良文丑。关羽斩颜良或许有突袭成分,但诛文丑那可是实打实的三刀砍得文丑“心怯”而逃,下邳土山之战,许褚和徐晃联手,也没打过还没有赤兔马的关羽。

这样一比较,答案似乎就很明显了:跟吕布单挑过的许褚和典韦,肯定不是关羽的对手,但跟张飞大战一百回合的实力应该还是有的,至于夏侯惇和关羽谁更强,读者诸君想必也都心中有数吧?