柔佛州11日举行州选举，超过270万名合格选民前往投票。这场备受关注的选举，分析人士认为主要将在执政的国民阵线和总理安瓦尔·易卜拉欣领导的希望联盟之间展开。
两大阵营在56个州议席全部派出候选人。尽管国阵和希望联盟同属安瓦尔领导的联邦团结政府成员，但在柔佛州，两者仍是政治对手。
国阵在2022年州选中赢得40席，希望联盟作为该州主要反对派阵营赢得12席。为期两周的竞选期间，生活成本、住房负担能力，以及柔佛—新加坡特别经济区总体规划迟迟未公布，都是主要议题。
竞选期间还出现一些争议说法，包括国阵若大胜，可能为前总理纳吉布·拉扎克获得王室赦免铺路；伊斯兰党则呼吁支持者在国盟未参选的选区转而支持国阵。
较小的改革派政党，如马来西亚共同党和马来西亚民主联合阵线，也可能通过“打乱希望联盟传统城市选民的票源平衡”而改变选情。分析人士向亚洲新闻台表示，这些政党的表现值得关注。
提前投票已于8日举行。当地媒体报道，投票率达到94.49%。共有19471名合格选民参加提前投票，包括武装部队、警方、普通行动部队人员及其配偶，他们在全州62个投票中心投票。
这一投票率高于2022年柔佛州选提前投票时的87%。不过，大多数柔佛选民仍将在11日上午8时至下午6时之间投票。由于选举成绩管理系统已升级，预计结果将从11日晚10时左右开始公布。
选举委员会主席拉姆兰·哈伦8日接受《马来邮报》采访时说：“我们希望并祈祷，凭借现有且已经升级的系统，完整结果能在晚上10时左右出炉。”
此次共有172名候选人角逐56个议席，其中42个选区出现多角战。3个选区为五角战，12个选区为四角战，27个选区为三角战，其余14个选区则是一对一对决。
现任州务大臣、柔佛国阵主席翁哈菲兹·加齐将在马查普选区寻求连任，对手是希望联盟的努尔·哈菲兹·罗斯兰。分析人士形容，47岁的翁哈菲兹是“对国阵最有利的因素之一”，理由是他在经济方面的政绩以及亲力亲为的领导风格。
武吉英达公主城也是另一场备受关注的选战。前教育部长马智礼·马立克代表希望联盟出战。观察人士和媒体都将这名51岁政治人物视为希望联盟一旦赢得州议会多数席位后，出任州务大臣的主要人选。
该席位在2022年由民主联合阵线赢得，当时该党与希望联盟结成选举联盟。现任议员阿米拉·艾莎·阿卜杜勒·阿齐兹此次不再守土。分析人士指出，这个柔佛新山人口密集、族群混合的城市选区，将检验以青年为基础的民主联合阵线能否维持支持度。
民主联合阵线此次在柔佛州选中竞逐4席。分析人士还点名多个城市和混合选区值得关注，包括柔佛再也、柏马斯、拉庆、士都兰、柏伶、士姑来、哥打依斯干达和士乃。
其中，柔佛再也、士都兰、柏伶、士姑来和士乃原由希望联盟中的民主行动党掌握；柏马斯、拉庆和哥打依斯干达则由巫统持有。
这些选区的结果，可能反映出年轻、倾向改革以及“对希望联盟感到失望的选民”，是否更愿意支持其他政党。柔佛州40岁以下选民占总选民的47.6%。
武吉峇都、武吉巴西、巴力亚尼、丹卡、武吉加蓬和仁达也将受到密切关注，因为这些选区在2022年州选中由不同政党以极小优势胜出。
柔佛州选期间，也暴露出反对派国盟内部日益加剧的紧张关系，以及联邦团结政府伙伴之间的分歧议题。国盟此次在33个议席派出候选人。其两大主要成员党——伊斯兰党和土著团结党——虽然使用同一标志参选，但各自展开竞选活动。
伊斯兰党公开呼吁选民在国盟未参选的选区投票给国阵，理由是这样做可以“维护马来穆斯林的政治主导地位”。该党主席阿卜杜勒·哈迪·阿旺9日表示，如果国阵未能取得简单多数，伊斯兰党准备支持国阵组建柔佛州政府。
不过，当地媒体报道，翁哈菲兹拒绝了这一提议，并表示如果国阵组建下一届州政府、且他再次出任州务大臣，伊斯兰党不会成为其州政府的一部分。
土著团结党领袖、前总理慕尤丁·亚辛也表示，在国盟未参选的选区，该党支持者可以自由投票。这进一步显示出土著团结党与伊斯兰党在策略上的分歧。
柔佛—新加坡特别经济区也是此次竞选中的另一处争议焦点。竞选期间，翁哈菲兹批评联邦政府迟迟未推出该特别经济区总体规划，称这份规划对维持该项目势头至关重要。
据《新海峡时报》报道，安瓦尔7月3日说：“这个项目正在推进，涉及高额支出，也得到联邦政府支持。他非但不感激，反而在竞选中拿来批评。这不对，也不聪明。”
此次选举还受到另一项说法影响。正在服刑的前总理纳吉布之子纳兹夫丁·拉扎克是巫统浮罗交怡区部主席，他表示，国阵若取得强势胜利，可能意味着民众支持其父亲获得王室赦免。
国阵领导人包括主席阿末扎希·哈米迪都否认这一说法。安瓦尔则表示，希望联盟是被“某些政党”拖入这场柔佛州选的，因为这些势力想重返权力中心，以确保纳吉布获释。
各政党也呼吁柔佛选民踊跃投票。柔佛州在2022年3月州选中的投票率约为54%，是全国投票率最低的州属之一。分析人士指出，当时包括居住在新加坡的海外选民在内，许多人可能因病情期间边境关闭而未返乡投票。
外界普遍预计，国阵将保住柔佛。智库默迪卡中心预测，国阵将赢得40至42席。当地媒体《当今大马》援引该中心项目主任易卜拉欣·苏菲安的话说，这一判断基于马来选民对巫统支持度回升。
另一名分析人士、前民主行动党国会议员王建民则预测，国阵可能以压倒性优势获胜，拿下53席。根据智库伊尔哈姆中心的分析，国阵目前在39席领先，希望联盟在9席领先，另有8席竞争激烈。
该中心表示，希望联盟似乎过度依赖安瓦尔来带动竞选声势，同时缺乏一个能够代表本地形象的竞选人物。马来西亚研究中心则表示，如果选民投票率达到65%，希望联盟有较大机会从国阵手中夺下数个边缘议席。
当地媒体援引该机构分析称，希望联盟在柔佛州选初期起步较慢，但经过一周竞选后，其支持基础已趋于稳定。该机构还指出，希望联盟必须动员在外地的支持者返乡投票，同时争取2022年州选中曾投给国盟的马来摇摆选民。任何联盟若要组建州政府，需至少取得29席的简单多数。
选举结束后，外界还将关注谁会成为柔佛下一任州务大臣。无论哪个阵营胜出，最终人选都将由柔佛王室决定。分析人士指出，下一任州务大臣必须在联邦政府、王室和邻国新加坡之间维持平衡，同时保持投资者信心。
观察人士认为，柔佛州选以及8月1日举行的森美兰州选结果，将帮助希望联盟判断当前民意支持度。这也能更清楚显示这一政治联盟及安瓦尔在最迟须于2028年2月前举行的全国大选中可能面临的形势。
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