最近,美国司法部(DOJ)接连推动多起撤销归化公民(Naturalized Citizen)身份案件,引发不少华人关注。
不少人心里都会冒出同一个疑问:美国公民身份拿到以后,是不是就一辈子不会失去?
其实,我们华人生活的网友,早就一句话点破了关键。
答案是:对绝大多数依法取得公民身份的人来说,确实非常稳固;但如果当初是通过欺诈、隐瞒等非法方式取得,美国法律仍允许法院撤销其公民身份。
媒体近日结合美国法律,对可能导致公民身份被撤销(Denaturalization)的几种情况进行了梳理。
不过,需要先强调一点:撤销公民身份并不是政府想撤就撤,也不是犯了什么错就会自动失去国籍。根据美国法律,撤销归化公民身份必须由司法部向法院提起诉讼,由法官审理并作出裁决,当事人也有权聘请律师进行抗辩。
那么,哪些情况真的可能面临撤销公民身份呢?
第一,也是最常见的一种情况:申请入籍时故意隐瞒重要事实,或提供虚假信息。
这也是近年来司法部多数撤销公民身份案件的核心原因。
例如,在申请入籍时故意隐瞒犯罪记录、移民违规经历、使用过假身份,或故意省略会影响入籍资格的重要事实。
美国法律规定,如果政府能够证明申请人是通过故意隐瞒重大事实(Concealment of a Material Fact),或者**故意作出虚假陈述(Willful Misrepresentation)**取得公民身份,法院可以依法撤销其公民资格。
很多人误以为,只要已经宣誓成为美国公民,这些事情就不会再被追究。
事实上,只要后来发现相关证据,政府仍然可以提起撤销程序。
第二种情况,是利用假身份、假文件取得公民身份。
归化公民身份建立在申请人的真实身份和合法资格基础之上。
如果后来发现申请过程中使用了伪造证件、冒用他人身份、虚假的出生资料,或者提供了虚假的移民背景,即使已经成为美国公民多年,也可能被认定公民身份本来就是通过欺诈取得,从而进入撤销程序。
第三种情况,是主动放弃美国国籍。
美国法律允许公民主动放弃国籍。
例如,在海外美国使领馆依法办理放弃美国国籍手续,并明确表示放弃美国国籍意愿。
此外,在极少数特殊情况下,如果加入外国军队、为外国政府担任特定职务,并且能够证明本人具有放弃美国国籍的明确意图,也可能涉及是否已经放弃美国国籍的法律认定。
不过,《Newsweek》特别指出,拥有双重国籍、长期生活在国外、甚至公开批评美国政府,都不会因此自动失去美国公民身份。
法律真正看重的是,当事人是否明确、自愿地放弃美国国籍。
第四种情况,是法院认定公民身份原本就是非法取得。
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近年来司法部推动的多起撤销公民身份案件,很多并不是因为当事人成为公民之后犯了什么错,而是政府认为,他们从一开始就没有资格获得美国公民身份。
换句话说,司法部主张的并不是“取消一个合法公民”,而是认为这份公民身份本来就建立在欺诈或其他违法行为之上,因此应当依法撤销。
这也是近年来美国撤销公民身份案件最核心的法律逻辑。
值得注意的是,有犯罪记录,并不等于一定会失去美国公民身份。
很多网友看到相关新闻后,担心是不是以后只要违法犯罪,政府就可以取消公民身份。
事实上,并非如此。
如果犯罪发生在成为美国公民之后,一般会按照刑事法律进行处理,并不会因此自动失去美国国籍。
真正影响撤销公民身份的关键,在于申请入籍时是否故意隐瞒了本应披露的重要事实,导致政府在错误信息基础上批准了归化申请。
也正因为如此,近年来司法部推动的撤销公民身份案件,大多围绕着同一个问题展开——申请时是否诚实。
对于绝大多数依法申请、如实填写材料、通过正常程序取得美国公民身份的人来说,不必因此过度担心。
美国公民身份依然是美国法律保护最严格的身份之一,不会因为政治立场、长期居住海外、一般违法行为,甚至普通过失,就被随意取消。
对于广大华人来说,无论申请绿卡还是入籍,所有材料都必须真实、完整、准确。
因为一旦通过欺诈、隐瞒等方式取得身份,即使多年以后,相关问题仍有可能被重新追究。
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