本周日，莱茵兰-普法尔茨州将有近300万选民投票选举新一届州议会。与德国许多其他联邦州不同，该州的16岁和17岁年轻人却被排除在票箱之外。这主要归咎于某单一政党的强烈反对。
本周日，莱茵兰-普法尔茨州将有64000名年轻人无权参与新一届州议会的选举。根据该州政治教育中心的数据，这正是该州16岁及17岁人口的总数。与两周前巴登-符腾堡州的同龄人不同，他们因未达到法定年龄而无法行使投票权。
在未成年人投票权问题上，德国目前呈现出两极分化的态势。在全国范围内，共有八个联邦州允许16岁和17岁的年轻人参与决定谁能进入州级议会。而在包括莱茵兰-普法尔茨州在内的另外八个州，这一权利仍被剥夺。
在莱茵兰-普法尔茨州，现任“红绿灯”执政联盟曾试图降低州议会选举的投票年龄，但该提议最终夭折。分析人士指出，这主要源于基督教民主联盟等政党的阻挠。2022年底，执政联盟在州议会正式提出相关动议。
然而到了2023年，基民盟、德国选择党以及自由选民党联手否决了这一提案。由于未能达到修改州宪法所需的四分之三多数票，降低投票年龄的努力最终付诸东流。
2024年夏天，现任基民盟首席候选人戈登·施尼德在接受西南广播公司采访时表示，降低投票年龄的前提是必须出台一揽子计划。他强调，这其中应当同时包括对法定成年年龄和刑事责任年龄的相应下调。
外界普遍认为，基民盟的这一立场，或许是因为他们预判自己在年轻选民群体中本就难以获得太多选票。以巴登-符腾堡州为例，在首次包含18岁以下选民的初次投票群体中，基民盟的得票率仅为16%。在这一年轻群体中，该党最终落后于绿党，仅位列第二。
政治学学者阿恩特·莱宁格目前在开姆尼茨工业大学担任初级教授，专攻选举研究，其研究重心涵盖政治行为与应用定量方法。他指出，基民盟在年轻群体中位列第二的情况其实更像是个例。
莱宁格表示，年轻人的选票通常会更广泛地分散给绿党和左翼党等规模较小的政党，而社会民主党和基民盟的表现则相对疲软。他同时强调：“此外，他们的选票具有更高的波动性。”与年长选民相比，在历次选举中，18岁以下选民群体的选票分布往往会出现更为剧烈的变化。
关于未成年人如何投票的数据相对匮乏，原因很简单：这一群体在许多地方根本不具备投票资格。针对18岁以下群体的联邦议员模拟选举调查结果，为外界窥探他们的投票偏好提供了一个窗口。
去年，超过166000名儿童和青少年在全国1800多个投票站投下了他们的“测试选票”。结果显示，左翼党在这一模拟投票中拔得头筹。
值得注意的是，部分政党在模拟选举中的得票率与正式的联邦议院选举结果存在显著差异。以联盟党为例，两者之间的差距高达近13个百分点。如今，由于无法在莱茵兰-普法尔茨州行使投票权，许多当地年轻人感到十分愤慨。该州学生委员会严厉批评了继续将16岁和17岁群体排除在选举之外的做法。
该委员会的一名代表在接受西南广播公司采访时坦言，这让他感觉自己没有得到政界的足够重视。他表示：“最根本的原因在于，政客们只是在替我们做决定，而不是和我们一起做决定。”
事实上，外界并没有充分的理由去质疑18岁以下选民的政治决策能力。专家莱宁格指出，一方面，当年轻人获得投票权时，他们往往会更加主动地去了解政治动态和即将到来的选举。
另一方面，莱宁格在其研究中发现，16至17岁群体与年轻成年人在政治知识储备和政治兴趣上，并不存在显著差异。这一结论也得到了来自奥地利、苏格兰、瑞士以及韩国等多项国际研究的印证。
“与18至24岁的选民群体相比，未成年群体的投票率甚至还要高出几个百分点。”莱宁格解释道，这主要是因为在父母和学校的引导下，年轻人群体往往对自身的投票权有着更强烈的感知。
这种影响实际上是双向的。莱宁格补充说：“丹麦的一项研究甚至表明，当子女达到法定投票年龄时，父母的投票参与度也会随之提升。”
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