5月16日，据韩国媒体SPOTV报道，韩国国家队主帅洪明甫表示，球队对于2026年世界杯的目标绝不仅仅只是进入32强，32强只是球队的“第一阶段目标”。

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5月16日下午，洪明甫在首尔光化门KT大楼举行的“2026美加墨世界杯最终名单发布会”上，正式公布了出征世界杯的26人大名单。韩国队队长孙兴慜将迎来自己职业生涯第四次世界杯之旅。

在名单公布结束后，洪明甫接受了现场媒体提问。此前，他在上任新闻发布会上曾明确表示，韩国队在本届世界杯的目标是“至少打进16强”。不过，近期在接受采访时，他又曾提到“先从小组赛出线开始”，这一表态也被部分外界解读为球队目标有所“下调”。

对于外界关于“目标是否降低”的质疑，洪明甫进行了详细说明。他强调，本届美加墨世界杯与以往相比有着巨大的变化，因此球队需要更现实、更阶段性地制定目标。

他说道：“这届美加墨世界杯，是历届世界杯中变化最大的一届赛事。我们的第一阶段目标是进入32强，也就是以一个好的排名完成小组出线。之后会遇到怎样的对手，现在还无法预测，但如果能够以良好的状态和排名进入32强，我认为球队和球员们的士气都会得到极大提升。”

他继续表示：“之后会发生什么，其实谁也不知道。到了那个阶段，我们甚至有可能走到一个此前完全无法想象的位置。所以，我想再次强调，我们的世界杯目标并不是仅仅止步于32强，32强只是第一阶段目标而已。”

在公布最终名单以及阐述世界杯目标后，洪明甫计划于5月18日经由仁川国际机场启程前往美国盐湖城。届时，韩国国家队球员将在美国集结，并在他的带领下进行高原适应训练，随后还将在当地安排两场热身赛，为世界杯进行最后阶段的备战。