2018年之前，索尼手里的蜘蛛侠版权看起来像是烫手山芋。漫威影业把自家角色打理得风生水起，索尼却连拍几部反响平平。直到《蜘蛛侠：平行宇宙》横空出世——这部动画电影用炸裂的视觉风格和迈尔斯·莫拉莱斯这个全新主角，证明了索尼依然能讲好蜘蛛侠故事。更难得的是，几年后他们竟然拿出了更大胆、更富想象力的续作。

但《平行宇宙》系列的成功，似乎让索尼产生了某种错觉。

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这两部动画的聪明之处在于，它们把索尼合法拥有的二线蜘蛛侠角色用活了。普通观众（也就是不看漫画的人）爱上了海莉·斯坦菲尔德的蜘蛛格温、约翰·木兰尼的蜘猪侠，以及尼古拉斯·凯奇的暗影蜘蛛侠。索尼却把这解读为一个信号：只要是蜘蛛侠宇宙的边缘角色，都能复制这种魔法。于是他们押注毒液、 Madame Web，效果参差不齐。

亚马逊的真人剧集《暗影蜘蛛侠》是最新一次尝试。这部剧和《平行宇宙》电影只有松散的关联，本质上是一部喜剧，同时向好莱坞黄金时代的硬汉犯罪片致敬。从审美角度看，黑白画面确实迷人（也有彩色版本可选）。但叙事上的空洞，暴露出索尼似乎已经忘了自家最成功的蜘蛛侠项目到底做对了什么。

最大的遗憾是：凯奇没有回归。剧集主角换成了本·莱利——另一个宇宙的忧郁义警，纽约市民只知道他叫"蜘蛛人"。曾经，打击犯罪给了他人生意义，但女友的惨死让他金盆洗手，转行当了私家侦探。

秘书珍妮特（凯伦·罗德里格斯饰）跟了他五年，知道他的危险感应能力和摄影天赋，但也受够了他的懒散：几个月没拉到新客户，工资也拖欠着。珍妮特正准备辞职时，莱利接了一个看似普通的案子，让他邂逅了蛇蝎美人、夜总会歌手凯特·哈迪（李丽君饰）。莱利毫不意外地发现，这案子牵扯到了当地黑帮老大西尔弗曼（布莱丹·格里森饰）……