制片人Tim Haines用《与恐龙同行》重新定义了自然历史节目的二十多年后，他又把镜头对准了更遥远的过去。

新作《幸存地球》是一部即将在NBC首播的纪录剧集，它一口气回溯了4.5亿年间发生的八次大灭绝事件。从火山喷发、洪水到干旱，这些灾难曾反复抹去地球上几乎所有的生命形式，但Haines告诉《卫报》，这本质上不是一部关于死亡的系列，而是关于生命的韧性——“生命如何反弹”。

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“这个节目最大的信息是，地球是一个极其多变的地方，生命在其上演化，这意味着生命已经演化出了应对变化的能力，”Haines说，“不管地球试图做什么，生命总能设法爬过去，从另一端走出来时变得更强。”在三年的制作周期里，他与全球三百多位科学家合作，向古生物学家和古气候学家请教，只为让那些早已消失的生物重新呼吸。

CGI技术当然比1999年《与恐龙同行》在BBC首播时强了不少，但Haines透露，制作流程并没有太大不同。古生物画师设计动物形象，摄制组寻找合适的背景拍摄地——有些地方，比如智利一片长满猴谜树的森林，他当年就用过。技术团队随后根据背景镜头搭建地貌，再基于画师设计制作精细模型，最后完成动画和合成。

不过，关于这些史前生物到底长什么样、如何移动、吃什么，争论永远不会消失。毕竟没有活人见过它们，所有复原都只能算是“科学家认为最好的猜测”。Haines对此有一句很妙的总结：“我们从来不知道自己什么时候是对的，但我们知道自己什么时候是错的。”第一集中出现的蛇齿兽就是典型例子，这种爬行类顶级捕食者是哺乳动物非常遥远的早期亲戚，Haines想让它们长点胡须，但最终被一位科学家说服，决定将这些“真正”的早期远亲呈现得更像今天的科莫多巨蜥。