费城飞人队在过去二十年的选秀中，首轮二十顺位左右既有惊喜也有败笔。泰森·福斯特（2020年23顺位）、特拉维斯·科内奇尼（2015年24顺位）、斯科特·劳顿（2012年20顺位）和克劳德·吉鲁（2006年22顺位）都证明了一件事——找到高水平NHL球员并不一定需要乐透签。

现在，挑战摆到了总经理丹尼尔·布里埃尔和助理总经理布伦特·弗拉尔的面前。飞人手握周五首轮第21号签（假设他们不交易这个选秀权），目标很明确：找到下一个福斯特或吉鲁，同时避开下一个格尔曼·鲁布佐夫（2016年22顺位）或杰伊·奥布莱恩（2018年19顺位）。弗拉尔上周二直言：“当你在二十顺位左右选秀时，你得不到那个完全被打磨好、完美无缺的球员。有些特质是我们会在这些球员身上寻找的，而他们中的一些人需要比其他人更长的时间来成长。”

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考虑到飞人正处于上升轨道，如果他们想实现可持续的成功，就必须在这个范围的顺位中再命中几名球员。在十名开外找到天赋依然是各队管理层最艰巨的任务。布里埃尔表示球队倾向于选择名单上最好的球员，正如去年他们在第6顺位摘走边锋波特·马托内，而让中锋詹姆斯·哈根斯在第7顺位落入波士顿棕熊。“现在你可能有一些需求，但四五年后情况也许会不同，”布里埃尔说，“尤其在第一轮，我们尽量谨慎，选择最好的球员。我们有一个相当不错的潜力池，并不是人才枯竭的状态，几乎所有位置都有优秀的苗子。”

不过，防守端似乎确实存在一个明显的需求领域——更具体地说，是一名左手持杆的后卫。过去四年，飞人在前四轮共选了19名球员，其中只有三名是后卫：奥利弗·邦克（2023年首轮）、斯宾塞·吉尔（2024年次轮）和卡特·阿米科（2025年次轮）。尽管布里埃尔通过交易得到了年轻的蓝线球员杰米·德赖斯代尔和大卫·伊日切克，上赛季也有泰·默奇森和亨特·麦克唐纳完成NHL首秀并正在叩门，但飞人的后卫潜力池确实显得有些单薄。在斯科特·惠勒四月份对球队系统的排名中，邦克排第3、伊日切克排第6，而他们是唯二进入球队前景榜前十名的防守球员。