美国总统唐纳德·特朗普支持的联邦众议员朱莉娅·莱特洛周六赢得路易斯安那州联邦参议员共和党提名。这一结果也让特朗普在推动她接替共和党籍联邦参议员比尔·卡西迪的努力中取得一场胜利。在前段时间举行的共和党初选中，莱特洛和州财政部长约翰·弗莱明得票领先卡西迪，进入两人对决的第二轮投票。最终，获得特朗普背书的莱特洛击败弗莱明。
在这场选举中，莱特洛明确表示效忠特朗普。卡西迪曾在2021年弹劾案中投票支持给特朗普定罪，此后一年一直试图避免特朗普出手针对自己。莱特洛则承诺，将与特朗普步调一致，推动其政治议程。莱特洛在巴吞鲁日的选举之夜集会上对支持者说：“我对这个国家有史以来最伟大的总统唐纳德·J·特朗普充满感激。我也非常感谢你的背书。”
莱特洛的胜利，标志着特朗普在2026年初推动共和党内部挑战者、取代那些与他意见不合的共和党议员、换上更忠诚人选的努力再下一城。上个月，肯塔基州联邦众议员托马斯·马西、得克萨斯州联邦参议员约翰·科宁以及印第安纳州5名州参议员，均在连任竞选中败给了获得特朗普支持的共和党挑战者。
不过，特朗普支持的候选人在6月两场共和党州长初选中失利。6月2日，艾奥瓦州联邦众议员兰迪·芬斯特拉败给商人扎克·拉恩；6月16日，佐治亚州副州长伯特·琼斯败给亿万富翁里克·杰克逊。两名胜出者都属于体制外人物，挑战的是建制派热门人选。
在特朗普于2024年以22个百分点优势拿下的路易斯安那州，莱特洛如今已成为接替卡西迪的明显热门。如果当选，她将成为路易斯安那州首位共和党籍女性联邦参议员。在巴吞鲁日，莱特洛登台时，支持者发出欢呼。几分钟前，一名到场者在电视上看到媒体宣布她胜选后，还尖叫了一声。
莱特洛自2021年起担任联邦众议员。她的丈夫卢克·莱特洛在2020年当选国会议员后，因病去世，随后她在特别选举中赢得该席位。去年开始向特朗普力荐莱特洛的人，是路易斯安那州州长杰夫·兰德里。莱特洛在胜选讲话中也向他致谢。不过，特朗普直到今年1月才正式表态支持她，而且是在她宣布参选之前就作出了这一决定。
在上个月的投票中，莱特洛以接近45%的得票率位居第一，弗莱明约为28%，卡西迪接近25%。由于当日无人获得过半数选票，莱特洛和弗莱明进入周六的第二轮投票。对一些选民来说，特朗普的背书本身就是决定性因素。
来自马雷罗、67岁的芭芭拉·迪弗伦说：“她是特朗普的人，我当然支持。”她还表示，自己对莱特洛了解不多，但希望总统能降低她的医疗开支，并扩大她的社会保障。“特朗普想要谁，我就投谁。”莱特洛在5月16日的表现、为她投入的竞选资金，以及知名共和党人的支持，都让她在第二轮投票中处于有利位置。除特朗普外，她还获得兰德里和联邦众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯的支持。
弗莱明曾在国会任职期间参与创建保守派“众议院自由核心小组”，后来又在特朗普第一任政府中任职。他提醒选民，2021年1月6日特朗普支持者冲击美国国会大厦后，自己并未辞职。在竞选过程中，弗莱明主要争取那些最认同特朗普“让美国再次伟大”运动的选民，称自己的投票记录比莱特洛更保守。他的广告还称，自己在“让美国再次伟大”成为潮流之前就已经如此。
弗莱明告诉选民，兰德里在白宫的盟友阻止他接触特朗普、争取其背书。弗莱明说，自己最终还是与特朗普通了电话，并提醒总统自己是谁。弗莱明在6月一次竞选活动中回忆说：“我说，没有人比我对你更忠诚。他说，‘你太棒了！你为什么不早点打电话？’”
自5月16日初选以来，两大阵营在广告上的投入大致相当，均约为100万美元。但根据广告追踪机构AdImpact的数据，支持莱特洛的一个超级政治行动委员会在过去6周投入了410万美元，居各方之首。弗莱明主打“多元平等包容”议题，莱特洛批评其转发人工智能视频
弗莱明的广告重点提及，莱特洛过去曾公开支持“多元、平等与包容”政策，而特朗普一直试图取消这类政策。莱特洛曾任高校管理人员。她表示，自己在2020年竞聘路易斯安那大学门罗分校校长时支持过这类政策，但今年已表明反对。
本月，弗莱明在社交平台X上转发了一段由人工智能生成的视频。视频看似显示莱特洛说，她支持“多元、平等与包容”是因为自己“当时不懂得更多”。视频中的伪造形象还提到了她因病去世的丈夫。弗莱明表示，这段视频不是他制作的，“但它之所以在路易斯安那州流传，是有原因的”。
弗莱明则对支持者说：“这场党内初选已经结束，现在要进入大选阶段了。我们希望继续让美国强大，把最优秀的人送到那里去。”莱特洛强调了社会保守派关心的几项重点议题，尤其提到她支持在全国立法，禁止跨性别女性和女孩参加学校体育比赛。
弗莱明则将竞选重点之一放在反对碳捕集与封存技术上。这项技术通过将二氧化碳废弃物注入地下，以减少工业污染。相关项目的扩张，包括规划中的管道建设，已在路易斯安那州农村社区引发反弹，也让该州共和党内部出现分歧。弗莱明称，这类项目侵犯私人财产权，而联邦政府为这项技术提供补贴则是一种浪费。
在民主党初选中，来自路易斯安那州东北部的农作物种植户杰米·戴维斯击败了海军退伍军人、企业高管加里·克罗基特。两人都主张应对生活成本问题，并保护社会保障体系。
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