距离UFC 330的冠军卫冕战还有不到六周，伊斯兰·马哈切夫先在祖国收到了一份沉甸甸的礼物——他正式被俄罗斯体育部授予“俄罗斯功勋体育健将”称号，这是该国运动员能获得的最高荣誉之一。

根据国际桑搏联合会官网的消息，这一决定由俄罗斯联邦体育部长米哈伊尔·德格季亚廖夫签署生效。联合会主席瓦西里·舍斯塔科夫在声明中毫不掩饰对这位达吉斯坦人的赞赏：“伊斯兰是一位杰出的运动员，战斗桑搏世界冠军。他为这项我们深爱的武术在国际舞台上的推广做出了前所未有的贡献。”舍斯塔科夫还特别提到，马哈切夫在UFC征战时“始终自豪地称战斗桑搏为他的母项，在笼子里向全世界展示这项运动有多强大、多有效”。

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荣誉正式落定的时间点，恰好卡在马哈切夫职业生涯最关键的一战之前。8月15日，他将在费城领衔UFC第四次造访这座城市，对手是伊恩·加里。这是他去年11月在UFC 322击败杰克·德拉·马达莱纳、首次卫冕次中量级冠军后的第二场卫冕战。如果赢下这场，他将以17连胜超越安德森·席尔瓦保持的UFC历史最长16连胜纪录。尽管如今才得知这一消息，实际上联合会早在今年2月18日就在莫斯科的国际桑搏中心与马哈切夫会面时，宣布了授予他该称号的决定，昨日随体育部命令签署而正式生效。

马哈切夫的桑搏履历完全配得上这份荣誉。他在2014年和2016年两度拿下俄罗斯全国桑搏锦标赛金牌，2016年又在索非亚的世界战斗桑搏锦标赛上夺冠。在这条荣誉之路上，他并非孤例——他的导师哈比卜·努尔马戈梅多夫同样曾获此殊荣。