罗伯特·克拉夫特至今仍在后悔一个决定。这位新英格兰爱国者老板一度站在命运的岔路口，必须在汤姆·布雷迪和比尔·贝利奇克之间作出选择，而他的一念之差，改变了球队之后多年的走向。

这段往事由著名作者加里·迈尔斯在播客中披露。迈尔斯正在宣传新书《布雷迪vs贝利奇克：王朝之争》，他透露了当年爱国者内部的风云暗涌。事情的起点是第五十二届超级碗，贝利奇克在那场比赛中将角卫马尔科姆·巴特勒按在板凳上，这一决定让球队内部关系骤然紧张。进入2018年休赛期，克拉夫特的态度已经相当明确。迈尔斯说，克拉夫特把贝利奇克置于双重秘密察看期，准备在2018赛季结束后就解雇他，直到超级碗的结果改变了一切。那场超级碗，爱国者只让公羊得到3分。克拉夫特的想法随即转变，觉得这位老帅油箱里或许还有油。

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紧接着，布雷迪在那个夏天提出了续约要求，要价年薪2500万美元。贝利奇克拒绝了。他不断向克拉夫特灌输一个判断，认为布雷迪已经走到职业生涯尽头，撑不了多久。克拉夫特最终做出了一个影响深远的决定，他选择站在教练这一边。他当时的判断逻辑很清楚：贝利奇克刚用超级碗证明自己尚有功力，而布雷迪在同一场比赛中表现挣扎，球队总共只得13分。迈尔斯透露，克拉夫特后来为这个决定深感懊悔。

回过头看，贝利奇克在2000年接手爱国者，第二个赛季就拿下超级碗，此后一路带队15次打进季后赛。而布雷迪在第五十三届超级碗中确实显露疲态，35次出手仅21次成功，推进262码，被抄截一次，另有一次被擒杀损失9码，冲球又丢2码。一年后他想要新合同，贝利奇克并不买账，爱国者在外卡轮输给泰坦后，终于与布雷迪分道扬镳。迈尔斯还补了一句让人玩味的话：如果爱国者没有击败公羊赢下那场超级碗，克拉夫特很可能会选择布雷迪，让贝利奇克离开——尤其是在贝利奇克坚持不给布雷迪续约合同的情况下。