斯坦福大学土木与环境工程助理教授莎拉·弗莱彻打开数据表，指着加利福尼亚州圣克鲁斯的预测说：“美国部分水资源紧张城市的家庭水费涨幅可能远超当前所有预测。”周三发表在《自然·可持续发展》上的一项新研究显示，如果气候继续变干变热，这个著名的冲浪沙滩城市到2050年，普通家庭的水费账单可能从现在的64美元涨到120美元，几乎翻倍。

弗莱彻和团队之所以挑圣克鲁斯下手，是因为它面对干旱几乎没太多缓冲：当地水源全靠降雨，唯一的蓄水池只能存够大约一年的用水，而别的加州城市还能从外地调水。更棘手的是，圣克鲁斯早就用了多种省钱招数——限制草坪浇灌、推广节水器具，需求侧再节流的空间已经很小。

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研究一算，剩下的路就只剩建新设施来扩大供水：要么建海水淡化厂把海水变饮水，要么上马大规模废水循环系统。而这些项目都是吞金兽，如果政府补贴不进场，投资成本注定会分摊到每户的水费里。研究模型还纳入了家庭在涨价后可能作出的用水改变，可推演结果依旧沉重。

该研究顺势揭开了美国水价上涨的速写：就算不看气候加速器，水费本身跑得就比整体消费物价快。而极端天气——从拉高菜价到推涨保险——正让政策制定者和央行担忧“气候型通胀”会常态化。约20%的圣克鲁斯家庭眼下支付的水费已经超过环保署设定的可负担标准，研究估算这一比例还将继续爬升。

圣克鲁斯方面未立即回应置评请求，不过其6月发布的一份水资源管理计划提到，正在推进把处理过的地表水存入地下含水层，并和邻近水区共建管道，以便旱季跨系统调水。这些都是成本单上的新行目。