石油是当今世界最重要的化石能源之一，而要将石油从地下提取出来并不是一件轻松的事情，特别是很多石油并非贮存在陆地上，而是深埋于海底岩层之下。
如何将深埋于海底的石油提取出来呢？这就要用到海上钻井平台了。从表面上来看，海上钻井平台样子都差不多，但实际上却可以大致分为三类。第一类是固定平台，此类平台一般位于海岸线附近，水深不超过500米的水域内。固定平台顾名思义，就是利用巨大的钢铁或混凝土桩牢牢固定在海底，好处自然就是非常稳固，即便所处海域的气候环境比较恶劣，也没有问题。
第二类是顺应塔平台，通常建设于水深在450米到1500米的海域。
表面上看起来顺应塔平台似乎与固定平台一样，都是固定在海底的，但顺应塔平台的建设材料与固定平台完全不同，它使用的是柔性腿或轴向管等柔性元件搭建，可以在深海区域减弱波浪的影响，避免发生共振。第三类是浮动平台，如果石油位于更深的海域，那就要用到这类平台了。这并不是因为顺应塔平台没有办法建到更深的海域，而是随着深度的增加，成本会迅速提升，相比之下，浮动平台就要经济得多了。
浮动平台的下方是巨型浮筒，可以为整个平台提供浮力。
当浮动平台到达指定位置后，会使用锚或定位装置将平台固定在海底，然后会向浮筒内部注水，以调整平台的浮力。之所以这样做是因为海上波涛汹涌，平台下沉之后，大部分的重量都在海面之下，所以无论海上风浪多大，平台都能保持相对稳定。一些浮动平台还配备有螺旋桨，可以对平台的方向位置进行微调。
无论是哪一种平台，钻井的方式都是基本相同的。
首先会将一根钻柱下降到海床上，这是为了保证钻头能够精确到达指定位置。钻头会被放置在一个名为“套管”的大管子之中，当钻头接触到海底之后，就会开始向下钻进，此时钻井液会被注入其中，这种粘稠液体的主要作用有三个，一是冷却和润滑钻头，二是防止井壁塌陷，三是可以辅助推动挖出来的泥土和岩石离开套管。钻井液并不是一次性的，它在通过钻头喷嘴喷出后，会携带着泥浆岩屑沿钻柱与井壁之间的环形空间返回平台，在经过过滤之后重新使用。
当到达一定深度后，套管就不会继续向下，只留钻头继续向下钻探，之后钻头会被取出，然后顺着钻出的通道安装更小的套管，并不断重复这一过程。
钻出的通道虽然有套管连接，但仍然可能出现井液渗漏和井壁塌陷的问题，所以还要进行一道工序，名为“固井”。简单来讲，就是将水泥顺着套管注入，在到达底部后，水泥会溢出并注满套管与井壁之间的环形空间，凝固之后就会成为一根水泥柱，这个水泥柱名为“套管柱”，可以将套管牢牢固定在井壁上，杜绝了井液渗漏和井壁塌陷的问题。
当钻头接近石油贮存区域后，最危险的一步就来了。
因为海底石油可能存在着巨大压力，而高压油突然从平台井口喷出，很可能导致井喷的发生，这是非常危险的。为了预防这种情况的发生，会预先在平台井口安装防喷器，它由两个环形密封件和多个管柱剪切装置组成，环形密封件收紧时就可以密封井口，而管柱剪切装置则可以切断钻柱，永久密封井口。有了这个装置就可以将危险彻底杜绝，最后通过输油管道将开采的石油运送回去就可以了。
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