这是美国的罐装可乐
容量355毫升
而这
是中国版和欧洲版罐装可乐
只有330毫升
这神秘的25毫升差距
并不是什么地域歧视
而是因为美国人习惯用英制单位
英制单位里
衡量液体体积
用的是盎司（fl oz）
1液体盎司约等于29.57毫升
美国人在做可乐罐时
取了个整数，12盎司
换算成公制
就成了355毫升
比盎司更大的液体体积单位
还有夸脱（qt）和加仑（gal）
分别等于
0.95 升和3.785 升
像美国的油站
就是用加仑来计价的
算长度的时候
老美一般用英寸、码、英里
1 英里约等于1.6公里
同样一款车
美版的速度表
数字就比其它版本要小得多
测量温度的时候
他们也用的是华氏度（℉）
而不是摄氏度（℃）
换算关系是
华氏度减去32再除以1.8
就是对应的摄氏度
用华氏度量个体温能显示98
不知道的人会被吓死
这些独特的英制单位
现在只有美国在坚持大规模使用
其余国家
要么完全使用公制
要么在逐步转型公制的路上
只剩小部分领域用英制
为什么其它国家都弃用了英制
美国却死守着不放呢？
首先大家需要了解
两种计量方式的优劣势
英制单位的灵感
大多来源于古人的日常生活
比如英寸
最初的定义其实是
一位成年男子的大拇指关节宽度
英尺
则是一个成年男子的脚长
还有英里
最开始的定义是
左右脚各迈出一千步的距离
这种设计的优点是
在古代条件差的时候
老百姓能很方便地
用自己身体去粗略测量
缺点则是
各个单位的出身不同
大小单位之间没有规律
很难记忆
比如说
1英里等于5280 英尺
1英尺等于12 英寸
重量单位里
1英石是14磅
1磅又等于16盎司
简直是路易十六挠头
摸不着头脑
而公制单位
是法国人在近代设计出来的
一开始就考虑到了计算效率
全面采用10进制
比如1米等于10分米
1分米等于10厘米
只要乘以10或除以10
小数点挪一挪
就能在大小单位间无缝切换
比英制简单多了
17到19世纪
英制和公制
在全球基本上势均力敌
前者主要是随着英国殖民扩张
推广到世界各地
后者则是随着法国的扩张推广
然后靠自己的便利性吸引用户
进入20世纪后
随着日不落帝国日落西山
越来越多国家
放弃混乱的英制
改为公制
最后连英国
都做了一个违背祖宗的决定
在60年代转投公制阵营
以便跟世界其它国家接轨
美国直呼
弟弟正欲死战
老兄何故先降？
它孤身死守英制单位至今
成为了世界上的另类
这导致很多当地人
根本不会换算公制
那些会的人
也因为频繁进行复杂换算
容易出现错误
美国人特立独行
又不能不跟世界接轨
所以日常工作生活
要频繁转换单位
换得越多
自然越容易出错
搞出了各种抽象事故
你现在看到的就是
换算乌龙名场面
史上最贵的烟花
价值45.72亿元
这玩意叫火星气候探测者号
美国NASA斥巨资
将其送到火星搞科研
一路上顺顺利利
到了目的地它却突然失控坠毁
事后一查
NASA在输入指令时
使用的是公制单位
牛顿·秒（N·s）
但探测器的制造商
在操纵软件中使用的是英制单位
磅力·秒（lbf·s）
两者换算比例约为4.45比1
结果就是
探测器的推力远远小于原计划
轨道、位置全错
坠毁在火星大气层
1994年
美国一架货机在起飞时出现异常
飞机滑跑了半天还离不开地
险些坠毁
事后查明
是地勤在计算起飞重量时
误将公斤当做磅录入系统
实际重量是计算值的2.2倍
最后货机超载了30000磅
2018年
美国计划修建一条高铁线
评估团队算出了420亿美元造价
且运维成本高达票价的120%
天天满员都亏
把项目各方吓得半死
计划险些取消
最后一复核才知道是单位算错了
公里换算成英里应该除1.6
评估者居然是乘1.6
导致计算结果是原来的2.56倍
反复换算
所产生的额外成本
再加上大大小小的换算错误
这个特立独行的英制单位
每年给美国造成约170亿美元经济损失
其实美国在历史上
有两次机会可以改用公制
但是都完美擦肩而过
第一次机会是
美国刚独立那会儿
国父们商量着废除英制单位
彰显自己跟前宗主英国一刀两断
他们还请法国的朋友
带一套公制单位标准原器
过来研究研究
但很倒霉的是
这位朋友在漂洋过海的时候
被海盗给劫了
原器也不知所踪
错过这次机会
之后一百多年
更换单位的事情就再没人提了
因为有源源不断的移民进入美国
他们很多都来自
使用英制单位的地区
如果美国换成公制
反而会增加国家运转的成本
直到上世纪中叶
此事才再次提上议程
彼时，多数国家都已经转向
计算更便捷的公制
经济全球化的趋势
也越来越明显
美国需要跟世界接轨
1975年
美国通过《公制转换法》
正式宣布公制计量单位为国家首选
美国的教育系统、交通系统
都做好了全面改用公制的准备
万万没想到的是
改革遭到了企业和民众的集体抵制
从“全国强制推行”
变成了“纯自愿使用”
最后不了了之
美国人抵制的核心理由就是
没必要
当时的美国觉得
使用英制和反复换算
并不耽误国家发展
公制纯属差生文具多
部分保守主义者
甚至将公制单位
视为“外部势力强加的改革”
属于文化入侵
自己已经习惯的英制单位
则是祖宗之法不可变
他们最喜欢说的一句话就是
世界上只有两种国家
用公制的国家
和把人类送上月球的国家
如果非要统一单位
那也应该是
全世界来迁就美国
全都换成英制
美国的企业也不愿意改
他们的理由是钱
工厂里换计量单位
并不是改改数字那么简单
有很高的隐形成本
全美无数工厂的精密机床、模具
乃至控制它们的程序
是按照英制来打造的
如果要彻底改用公制
整个国家的制造业
就要经历大规模改造
人员得重新培训
设备要重新采购
其它国家切换计量单位
大多是瞅准了
工业化刚刚起步
或者是战后重建的时机
反正也没啥家当
换新就换新
而美国在70年代
已经拥有了庞大的制造业
涉及数百个细分领域
船大难调头
资本家们认为
切换到公制所付出的成本
会高达数千亿美元
所以，换计量单位这个问题
对于美国来说
其实就是在问
你要长痛还是短痛？
美国高层果断选了长痛
毕竟，切换公制的好处
需要多年以后才能看出来
而改革付出的成本
是近在眼前的
民众和资本一生气
自己的选票就没了
这一拖就拖到现在
持续为自己的倔强付出代价
而且，美国社会
又在英制单位的基础上
发展了几十年
时间越长
切换单位的成本就越高
这个问题
恐怕也只能相信后人的智慧了
每一代美国人都指望后代
就永远都改不了了
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