公元1770年前后，库克船长登陆澳洲并宣布澳洲为英国殖民地。但实际上喜爱蝴蝶的法国人先于英国人登陆澳洲，为尽快压缩法国人的势力范围，英国的当务之急便是向澳洲运人。
但英国人向来以贵族和绅士自居，对背景离乡去鸟不拉屎的地球另一头显然毫无兴趣。因此除了随船的海员、嗅到商机的奸商和被派驻到澳洲的官僚，英国民众对此是不屑一顾的。
由于政府不能强征良民去澳洲，发配犯人去澳洲劳改就成了英国向澳洲输出人口的主力方式。其实早在18世纪早期，英国就已经通过罪恶的跨大西洋海运向美洲殖民地发配犯人了，但后来美国独立直接中止了这条途径。
到了18世纪中期，英国人口过剩，再加上工业革命发源地尚未诞生，一切都在黎明前的黑暗中。游手好闲就会产生不稳定，于是即便是在伦敦这种大城市，夜幕降临后也会频发抢劫偷盗。当英国刁民暴增到连监狱都不够用了，澳洲就成了新的发配目的地。
押运刁民的第一支英国舰队于1788年初抵达悉尼岩石区，成为欧洲人在澳洲殖民的开端。但由于刁民素质普遍堪忧，夜幕降临后悉尼的犯罪事件也与日俱增，使设计了海德公园澳洲分舵的时任悉尼总督焦头烂额。虽然刁民们应自行解决住宿问题，但总督最终决定为其提供住所来进行道德感化。
于是总督指派因伪造签名而被发配的建筑师弗朗西斯·格林威（Francis Greenway）设计了一个能容纳600人的营房。这座建筑也由此做到了由“刁民设计、刁民建设、刁民使用”。收容所的出现确实极大改观了夜晚治安，据估算在1819-1848年间，总共有3万人在此居住过。
劳改犯们刑满释放后绝大多数都留在了澳洲，久而久之都洗白并融入了当地，其中一些更能摇身一变进入主流社会。虽说一段时间以来，刁民后代都蒙受一种历史羞耻，但20世纪后人们逐渐对此冰释前嫌。如今很多澳洲人都以在寻根过程发现自己是刁民后代为荣。
在1788-1868年间，英国共向澳洲输送了逾1.6万刁民。海德公园营房在此过程中先后扮演了收容所、医院、铸币厂和法院的角色，如今已改造为博物馆供人们了解澳洲人的来龙去脉。
作为“大规模运输刁民和欧洲霸权通过殖民地进行扩张的最佳遗存”，海德公园营房入列世界遗产名录。
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