引言：
中国武术博大精深，十八般武器异彩纷呈。作为“百兵之祖”，剑集杀敌防身、抒情铭志、镇邪祭祀等功能于一体，逐渐发展为武术大文化中举足轻重的一个分支。
春秋诸侯争霸，百家争鸣，中原大地陷入长期动荡。这一时期的剑文化蕴含了古典哲学、传统美学以及儒、道、佛等多派思想的影响，体现了兼容并蓄的华夏民族精神。
一、剑的起源：从商周铜剑，到汉唐铁剑
剑的出现最早可追溯到轩辕黄帝时期。《史记·皇帝本纪》记载：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭之”，可见皇帝与蚩尤作战之时，就开始大规模造剑当作兵器使用了。夏商两朝，铜矿冶炼技术不断发展，为金属剑器的出现奠定了技术基础，所以当时的剑多为铜制，外形细长，呈柳叶状。
据《礼记》记载，周武王伐商时，武贲之士个个持剑而行。考古发现西周墓中的剑大都为短剑，长度仅二十厘米左右。专家推测这是由于西周时期作战方式以车战为主，所以军队中流行的大都是戈、矛、戟等长兵器，短兵所用的剑很少能派上用场。
至春秋战国，中原诸侯国流行长兵器，多把剑作为辅助武器。这个阶段不仅出现了历史上最早的制作宝剑工艺教学——《周礼·考工记》，同时也是我国古代名剑辈出的时期，干将、莫邪等绝品剑器均出于此。
秦汉时期出现了较为完备的剑术理论，剑的形制也有所变化，剑刃由弯曲变为平直，剑锋的锐角弧度加大。西汉末期，北方的西凉骑兵剽悍骁勇，中原诸侯纷纷仿效西凉兵器，轻而锋利的剑逐渐被钝而有力的砍刀代替，退出了军队主流武器的行列。到晋朝时，剑几乎丧失了其击杀自卫的功能，变成了宫廷仪仗中常用的一种配饰。《晋书》记载，当时从天子到文武百官，平日里无不随身佩戴宝剑，只有在上朝的时候才会暂时卸下。
汉唐年间，社会生产力发生质变，以往的铜剑日渐式微，慢慢被铁剑代替，佩剑的风俗也开始在文人士大夫中间流行，多用以抒发凌云壮志、彰显对武德的崇尚。从唐朝开始，剑成了道教的重要法器之一，被装神弄鬼的道士们奉为“镇邪压凶之器”，为这种历史悠久的武器蒙上了一层神秘的宗教色彩。
二、春秋时期的“剑文化”：“越女论剑”“庄子说剑”
春秋时期中原动荡，群雄逐鹿豪强并起，昔日的周王室只剩下一张破幡，各诸侯国之间伐交往来不断，甚至弑君篡位、臣废君王的现象都屡见不鲜。弱肉强食的丛林法则使得各国统治者不得不重视军事的发展，社会的动荡纷争客观上促进了制剑工艺和剑术理论的进步。这一时期最著名的剑当属南方的“吴越之剑”。
吴越地区地处长江以南，重峦叠嶂、水系繁多，在中原地区叱诧风云的战车，到了这里却很难派上用场，而轻便锋利的剑却能够大显身手，长短兵相互配合的战法，能够“戟拘其颈，剑承其心”。因此，适合于丛林作战的短兵器在吴越一带深受欢迎，出现了“吴越之君皆好勇，其民至今好用剑”的说法。这一时期，吴越不仅涌现出欧冶子、干将、莫邪等闻名千古的铸剑大师，更诞生出无数富有传奇色彩的动人传说。
相传越国被吴国打败后，越王勾践深以为耻，卧薪尝胆发誓要起兵复仇灭掉吴国。为此，他一边富国强兵、整军备战，一边在民间广征绝世高手。当时越国有一位叫做青青的姑娘，从白猿身上悟出一套剑法绝技，便自告奋勇前去应征。越王见来者是一位女子，并没有将她放在眼里，就试探性地问她有何剑术。
越女回答道：剑道理论看似浅显，实则内涵丰富包罗万象，既包含攻防招式，又要结合虚实变化，攻防地位发生转换时，战场形势也会随之改变。交手之时，务必内紧外松、全神贯注，静如处子、动如脱兔，结合瞬息万变的局势尽情发挥，不要心慈手软给敌人还手的机会。
一番论述说得头头是道，越王听了连连点头，当即委任越女到军中传授剑法。结果越女教授完毕之后，没要赏金便悄悄离去，连名字都没有留下。时人将其穿得神乎其神，认为是天上降下的仙女。后来，人们就将这套剑法称为“越女剑法”，金庸小说中的“阿青”就是以越女为原型的。
《庄子·说剑》也是春秋时流传甚广的论剑故事。话说赵文王痴迷剑术，对剑术高超者十分尊敬，门下三千门客半数都是习剑之人，整天在府上正事不干，以相互比试剑法为乐，每年都有一百多人死伤。三年后，赵国国力衰退，陷入群雄围攻的窘境，太子悝忧国忧民，便对身边的侍从说，谁能说服赵王停止比剑、驱散门客，重赏千金。有一位侍从就向太子悝推荐了庄子。
于是太子携带重金求见庄子，庄子却说：如果赵王不听我言，必会迁怒于我置我于死地，那我要这千金还有何用？如果我说服了赵王不再习剑，那我在赵国还有什么得不到的东西呢？太子一听很有道理，再三恳求庄子屈驾一试，庄子终于答应了下来。临行前，太子说：父王府上的那些击剑之人，个个头发蓬乱、胡子拉碴、不修边幅，如果先生穿儒服觐见，一定会碰壁。于是他特地为庄子准备了一套剑士的服装。
大殿之上，庄子虽然对剑术一窍不通，却故弄玄虚地向赵王吹嘘，说自己的剑术天下第一，请赵王在门客中择优与其进行比试。赵王大喜，下令门下剑客互相决斗，在七天之内决出六名顶尖高手，来挑战庄子。一时间血流成河、尸堆成山，门下剑客自相残杀，死伤殆尽。
结果到了比武那天，赵王问庄子准备用哪种剑来比试，庄子却说：“我有三把剑，分别是天子之剑、诸侯之剑，以及百姓之剑。天子之剑，以山为刃，以海为柄，所向披靡，天下归服；诸侯之剑，以智勇为尖，以贤良为脊，震撼八荒，安定四方；而百姓之剑，只能屠猪宰羊，挖心取肝，一旦命尽气绝，对国事没有丝毫益处。如今大王坐拥天子之剑与诸侯之剑，却独独喜好最无用的百姓之剑，实在可惜。”赵文王茅塞顿开，将庄子奉为上宾，此后三月不出宫门，剑士们全部自刎而死。
三、春秋时期“剑文化”的延伸：从武德君子，到墨家游侠
春秋时期各诸侯国之间虽然征伐频频，但所用兵器还是以矛、戈等长兵器为主。剑则常见于三种情况：一是将领指挥作战的工具；二是短兵相接时士兵所用武器；三则是由文人士大夫佩戴，明确地位尊卑。随着剑术剑法理论的不断发展，先秦时期的“剑”继承了从西周萌发的“剑文化”，又推陈出新，被赋予了独特的时代内涵。人们普遍认为佩剑是君子的象征，是好男儿立于天地间不可或缺之物。
春秋战国时期的剑文化往往蕴含着深刻的人文精神。比如具有鲜明“游侠”色彩的墨家弟子，推崇兼爱非攻，就以佩剑作为自己身份的象征。游离于江湖拼杀之外的墨家往往行侠仗义、救危济困，而且做好事不留名，得到老百姓普遍的认可和推崇，以致于只要看到佩剑之人，就以为是墨家游侠。
天子佩剑彰显九五之尊，贵族佩剑自省明理修身，将领佩剑指挥千军万马，寒门佩剑立志匡扶天下。此外，剑还时常被当做礼物，用于国与国之间相互馈赠，以表明期望和平、停战修好的愿望。明明是杀伐凶煞之器，却寄托了深厚的人文情怀，成为中国独特的剑文化观。
后来大秦扫清六合统一中原之后，为了维护中央权力，下令收缴天下所有武器，不允许闲杂人等佩戴宝剑，否则处以重刑，这一习俗才被迫中断。虽然历代封建王朝大多禁止随意佩剑，但作为一种身份象征和精神寄托，剑与剑文化依旧受到文人士大夫的极力推崇，在诸子百家三教九流中，随处可见“剑”的身影。
结语：
中国的剑文化博大精深、源远流长，随着朝代更迭不断被赋予新的精神内涵，从锋芒毕露的冷兵器始祖，成为华夏文明永流传的实物载体。春秋是中国剑器制作、使用的高峰期，也是古代剑文化的第一个高峰，在吸收和继承西周形制的基础上，通过诸子百家思想的推动走向多元化发展。
参考：
1、《史记·皇帝本纪》
2、《周礼·考工记》
3、《庄子·说剑》
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