一项发表在《英国医学杂志》上、为期30年的美国研究发现，高消费超加工食品，特别是即食肉类、家禽、海鲜产品、含糖饮料、乳制品甜点和早餐食品，与略高的死亡风险相关。尽管研究表明饮食质量可能会减轻一些风险，但研究结果支持限制某些超加工食品的摄入以改善长期健康。研究还呼吁更细致的食品政策和全球干预措施，以增强公共卫生。
超加工食品包括包装烘焙食品和零食、碳酸饮料、含糖谷物和即食或加热产品。它们通常含有色素、乳化剂、香料和其他添加剂，通常能量高，添加糖、饱和脂肪和盐含量高，但缺乏维生素和纤维。越来越多的证据将超加工食品与肥胖、心脏病、糖尿病和肠癌的高风险联系起来，但很少有长期研究检查其与所有死因和特定死因（尤其是癌症）的联系。
为了填补这一知识空白，研究人员追踪了74,563名注册护士（1984-2018年）和39,501名男性健康专业人员（1986-2018年）的长期健康状况，这些参与者在研究入组时没有癌症、心血管疾病或糖尿病的病史。参与者每两年提供一次他们的健康和生活习惯信息，每四年完成一次详细的食品问卷调查。整体饮食质量也使用替代健康饮食指数-2010（AHEI）得分进行评估。
在平均34年的随访期间，研究人员发现了48,193例死亡，包括13,557例因癌症死亡、11,416例因心血管疾病死亡、3926例因呼吸系统疾病死亡和6343例因神经退行性疾病死亡。
与超加工食品摄入量最低的四分之一参与者（平均每日3份）相比，摄入量最高的四分之一（平均每日7份）的总死亡风险高4%，其他死亡风险高9%，包括神经退行性疾病死亡风险高8%。
在饮食质量考虑在内后，超加工食品摄入量与死亡之间的关联在特定食品组中有所不同，其中基于肉类、家禽和海鲜的即食产品显示出最强和最一致的关联，其次是含糖和人工甜味饮料、基于乳制品的甜点和超加工早餐食品。作者指出，饮食质量对长期健康的影响大于超加工食品的消费。
这是一项观察性研究，因此不能得出关于因果关系的确切结论。作者指出，超加工食品分类系统没有捕捉到食品加工的全部复杂性，可能导致潜在的分类错误。此外，参与者是健康专业人员，主要是白人，这限制了研究结果的普遍适用性。
然而，这是一项大型研究，随访时间长，使用详细、经过验证和重复的测量，并且在进一步分析后结果相似，这为结论提供了更大的信心。
研究人员强调，并非所有超加工食品都应该被普遍限制，并表示在制定饮食建议时应避免过度简化。
但他们总结说：“研究结果支持限制某些类型的超加工食品的消费，以促进长期健康”，并补充说，“未来的研究应该致力于改善超加工食品的分类，并在其他人群中确认我们的发现。”
在一篇相关的评论中，新西兰的研究人员指出，避免超加工食品的建议也可能给人留下不是超加工食品的食物，如红肉，可以频繁消费的印象。
他们认为，关于超加工概念的辩论不应延迟改善健康的食物政策，如限制向儿童营销不健康食品、对营养不足的食品产品贴上警告标签以及对含糖饮料征税。
他们总结说：“我们的重点应该是倡导全球更广泛地采用这些更雄心勃勃的干预措施，并增加保障措施，以防止政策受到与公共卫生或环境目标不一致的跨国食品公司的利益影响。”
这项研究不仅揭示了超加工食品消费与长期健康风险之间的联系，而且强调了制定更健康饮食政策的重要性。那么，您如何看待这项研究对公共健康和食品消费习惯的影响？您认为这些发现将如何影响未来的食品政策和消费者选择？欢迎在评论区分享您的想法，与我们共同探讨超加工食品对健康的潜在影响。
参考资料：DOI： 10.1136/bmj-2023-078476
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