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据负责监管伦敦庞大交通网络的伦敦交通局(TfL)称,美国驻伦敦大使馆拒绝支付超过1860万美元(约1.3亿元人民币)的未付拥堵费。

拥堵费是2003年引入的,目的是遏制伦敦市中心的交通拥堵和污染。在拥堵收费区域内的司机需要在工作日的早上7点到下午6点以及周末的中午12点到下午6点之间支付每天19美元的费用。

伦敦交通局表示,它将追讨所有未付费用,并在一份声明中表示,它甚至“正在推动将此事提交国际法院审理”。

美国大使馆拒绝支付罚款,并声称对罚款享有外交豁免权。

美国大使馆发言人表示:“根据1961年《维也纳外交关系公约》所反映的国际法,我们的立场是,交通拥堵费是外交使团免征的一种税。”

这位发言人补充说:“我们长期以来的立场与伦敦的许多其他外交使团一致。”

然而,伦敦交通局坚称,根据与英国政府达成的协议,伦敦的拥堵费是一种服务,而不是税收。“这意味着外交官也不能免交这笔钱。”

它还礼貌地宣布,尽管“通过外交渠道进行交涉”,仍有“顽固的少数”大使馆不支付费用,并公布了一长串违规者名单。

伦敦交通局的数据显示,截至2023年12月31日,总共有161个大使馆、高级专员公署和领事馆欠下了超过1.82亿美元的未付拥堵费。

根据伦敦交通局的数据,日本大使馆欠下的拥堵费数额第二高,约为1280万美元。

这不是第一次出现关于美国大使馆是否应该支付这笔费用的争议。

2005年7月,美国大使馆发布了一份外交照会,声称这笔费用“是一种不能合法征收给美国政府、美国外交和领事人员或美国军队的税”。

虽然大使馆最初支付了这笔费用,但它在2005年7月12日停止了支付,并宣布这笔费用与“对外国使团和外交官的责任”“存在矛盾”。

2020年,时任英国外交大臣多米尼克·拉布(Dominic Raab)表示,英国官员“与一些外交使团和国际组织举行了会议”,敦促中国“支付未偿罚款和债务”,包括“未缴的拥堵费”。

日本大使馆告诉美国有线电视新闻网:“日本政府认为,这项收费既不符合相关国际公约规定的‘会费和税收……例如为提供的特定服务支付的费用’,也不符合‘为提供的特定服务收取的费用’,因此,大使馆、其外交代表及其家属应免收这项收费。”

英国外交部表示,外交官应该支付这笔费用,并补充说,他们认为外交豁免没有法律依据。