本报特约记者 刘 信 韩 雯
韩联社24日报道称，韩国行政安全部当天发布的数据显示，截至前一天，韩国登记人口中65岁以上群体占比超过20%，韩国成为超老龄化国家。根据联合国的划分标准，当一国60岁及以上人口比例超过10%或者65岁及以上人口比例超过7%，该国就进入了老龄化社会；当65岁及以上人口比例达到14%，则进入深度老龄化社会；达到20%，就是超级老龄化社会。数据显示，韩国总人口约5122万，65岁及以上人口达1024万人。其中，按性别统计，65岁及以上女性人数（569万）超过男性（454万）。
据《朝鲜日报》报道，韩国的老龄化速度堪称世界之最。2008年，韩国65岁以上人口仅占10.02%。从老龄化社会到超级老龄化社会，韩国仅用了16年，而日本用了30余年。有韩国专家表示，国家正在经历史无前例的超高速老龄化，但却看不到政府采取什么有效的应对措施。人口老龄化不仅会导致国民年金资金枯竭和生产力下降，还可能引发各种社会矛盾。报道称，今年7月，韩国政府宣布将成立人口战略企划部，以统筹应对低生育率和老龄化问题，且由副总理级官员负责管理。然而，该计划在12月3日紧急戒严事件发生后被搁置。首尔大学保健研究生院教授赵英泰（音）表示：“政府应尽快重新出台我国劳动、福利及医疗体系相关政策，并适当延长退休年龄。”
韩国《中央日报》报道称，低出生率是韩国老年人占比快速增加的重要原因。据报道，2023年韩国新生儿人数同比减少7.7%，仅有23万人，总和生育率（女性一生中预计生育的孩子数量）更是跌至0.72，双双创下历史最低纪录。其中，首都圈的情况更加严重，总和生育率仅0.55。
事实上，为了提高生育率，韩国政府采取多种举措，且大多以现金补助为主。但近期一份报告显示，收入高低已不是主导出生率的主要因素。韩国《首尔新闻》报道称，韩国保健福祉部的一份报告显示，截至2017年，韩国低收入群体的总和生育率高于高收入人群。但在2020年，这一现象发生了转变。参与完成报告的团体分析称，低收入群体对全国出生率的影响已不再占据绝对地位。相反，高收入群体出生率下降带来的整体影响更加突出。
韩媒分析认为，从长期来看，经济援助会对出生率提高有帮助。但对高收入群体来说，经济援助带来的“刺激”似乎还不足够。更高标准的子女教育费用和机会费用（为了获得某种好处而付出的代价）是该群体生育率低的主要原因。国家的经济补贴无法满足高收入群体的养育需求。因此政府在制定缓解低出生率政策时，应考虑不同群体的生活现状，而不是“一刀切”。
韩国统计厅预测，2035年韩国65岁及以上人口占比将超过30%，2050年将达到40%。韩国《东亚日报》报道称，韩国政府计划通过增加老年人就业岗位、保障老年人收入以及完善老年人医疗和看护等措施，应对超级老龄化社会带来的挑战。韩国保健福祉部相关人士表示，现在比以往任何时候都更需要关注该群体。报道指出，要解决老年群体收入保障问题，虽然国民年金改革不可或缺但进展缓慢。尽管韩国政府今年9月发布国民年金改革案，但该方案在国会的讨论尚未正式展开。
随着超级老龄化社会的到来，除了敦促政府采取相关政策，有关上调老年人年龄标准的争论也再次引起关注。韩国《文化日报》报道称，早在10多年前，就有民众表示，随着人均寿命的延长，应该将老年人年龄标准上调。2019年，时任韩国保健福祉部长官朴凌厚也表示，有必要逐步将老年人年龄标准提高至70岁并展开社会性讨论。今年10月，大韩老人会会长李重根正式向政府提议将老年人年龄提高至75岁。
据报道，如今，许多韩国民众认为“65岁仍是当打之年”。根据去年的一项相关调查，老年人认为自己属于老年人的平均年龄为71.6岁。此外，快速增长的老年人口可能导致经济活动人口急剧减少，同时养老金、护理等福利需求增加，这些因素也被认为需要通过调整年龄标准加以缓解。不过，若因提高老年人年龄标准，而导致部分老年人无法享受现有福利，可能会遭致强烈反对。