2013年，一架挂满导弹的美军MQ-1“捕食者”无人机，刚起飞没几分钟就失控了，呼啸着栽向了居民区，离人堆只差那么一点点。
这事儿发生再吉布提，把当地人吓得够呛。
那时候美军对此根本不在意，反正对他们来说，这个被叫做“非洲之角”的小国，也就那条能起降战机的跑道有点用。
可谁也没想到，就在短短几年后，吉布提总统盖莱指着繁忙的中国码头，对西方记者说了句大实话：“西方人在这待了100多年，我们还是穷得叮当响；中国招商局才来了3年，我们就看见回头钱了。”
这不仅仅是换个合作伙伴那么简单。
在这个地球上最烫手的咽喉要道，吉布提是用自己的国运，在西方的“收租模式”和中国的“造血模式”之间，押了一把大的。
要说清楚这事，得先看看吉布提这地界有多“妖”。
它死死卡在红海进印度洋的口子上，旁边就是曼德海峡。
这海峡在阿拉伯语里叫“泪之门”，意思是谁过谁脱层皮。
全世界那点海运生意，要是想走苏伊士运河，都得从吉布提眼皮子底下过。
按理说，守着这么个黄金收费站，哪怕躺平了收过路费，也能富得流油。
可现实很打脸，直到21世纪初，这里除了戈壁滩和仙人掌，啥都没有，穷得让人心酸。
问题出在哪？
就出在过去一百年，不管是法国人还是后来凑热闹的美国人，压根没把这当个国家看，就是个纯纯的“兵营”。
早在19世纪，法国人为了跟英国人掰手腕，硬是撬开了这里的大门，搞了个“法属索马里”。
法国人的算盘打得那是相当精：我只要控制港口和铁路，军舰能加水加油就行，至于你们当地人吃糠还是咽菜，那不归殖民者管。
哪怕1977年吉布提独立了，为了不在美苏冷战的夹缝里当炮灰，这小国还得抱着法国大腿，靠出租军事基地赚点零花钱。
这种日子，饿不死，但也绝对富不起来。
真正让吉布提觉得自己身价暴涨的，是2001年的“9·11”事件。
美国人那会被恐怖分子搞急眼了，满世界抓人，结果发现自己在非洲连个像样的落脚点都没有。
这时候，吉布提那个废弃的法军勒莫尼耶军营，就被五角大楼给盯上了。
美国人那是真有钱，2003年大笔一挥，不仅每年给几千万美元租金，还把援助款翻了好几倍。
法国人一看这架势，怕自己被挤走，也赶紧把租金涨到了3000多万。
那几年的吉布提，感觉自己像是中了彩票。
只要大国之间不对付，只要恐怖分子还蹦跶，我就能两头吃。
美军在这建了庞大的非洲司令部，连监听系统都安排上了。
在这个只有2.3万平方公里的地盘上，外国兵甚至比本国兵还多。
这种靠天吃饭的日子，看着挺美，其实心里慌得一比。
果然，2008年美国次贷危机爆发，地主家也没余粮了。
原本承诺的援助开始缩水，更要命的是，单纯靠出租土地换来的美金，根本没流进老百姓的口袋。
国内依然没有工厂，没有物流，年轻人除了蹲墙根晒太阳，没活干。
看着美军基地里灯红酒绿，自己连饭都吃不饱，这种落差，换谁谁也不干。
就在吉布提对这套“西方模式”绝望的时候，转机来了。
还是2008年，索马里海盗闹得凶。
中国海军去亚丁湾护航，这一来二去，吉布提人发现这群东方军人不一样。
不像美军整天高高在上、无人机乱飞，中国军人规矩，而且跟在后面的中国企业，脑回路完全不同。
当时吉布提的老港口破得不行，运营权还捏在迪拜环球港务集团手里。
这帮迪拜人其实没安好心，为了保自家的杰贝阿里港，故意压着吉布提不让发展。
这事儿盖莱总统看在眼里，急在心里，但也只能干瞪眼。
2012年，中国招商局来了。
中国人没一上来就谈租金，而是掏出了图纸。
中国人的逻辑太直接了：你守着黄金水道还受穷，是因为你没配套啊！
光收租金有啥用？
得把流量变成产业。
这招太绝了。
接下来的几年，中国不仅帮着升级老港口，还直接砸钱建了个全新的多哈雷多功能港口。
更狠的是，中国把国内“前港-中区-后城”的那套经验直接搬了过来——修港口、建自贸区、盖写字楼。
这下吉布提不再是个单纯的加油站了，成了个能加工、能做买卖的枢纽。
也就三年时间，吉布提变了天。
新的起重机日夜轰鸣，集装箱堆得像山一样，当地年轻人第一次有了“上班族”的感觉。
后来迪拜人还想赖着不走，吉布提政府底气足了，直接把迪拜人踢出局，运营权全交给了中国企业。
这一切，美国人看在眼里，酸得不行。
他们在这经营了几十年，除了铁丝网和坠落的无人机，啥也没留下。
而中国人一来，那是真干活，修路架桥建港口。
你还在想怎么收租子，人家直接教你开铺子，这就叫降维打击。
为了回报这位真心朋友，也为了保障这条大家的贸易生命线，吉布提做个了让西方侧目的决定：邀请中国建保障基地。
2017年，中国人民解放军驻吉布提保障基地正式成立。
这事儿吉布提那是心甘情愿。
他们看明白了：美国人的基地是为了控制，那是霸权；中国人的基地是为了护航，那是为了大家都能做生意。
这跟吉布提想过好日子的念头，那是严丝合缝。
如今站在多哈雷港口，看着那些涂着“ZPMC”字样的红色起重机忙上忙下，你就明白盖莱总统为什么腰杆子硬了。
至于美国人那堆只剩铁丝网的旧账，早就没人爱翻了。
参考资料：
约瑟夫·布拉德，《非洲之角的博弈：大国在吉布提的竞争》，牛津大学出版社，2020年
中国招商局集团，《“一带一路”上的先行者：吉布提项目纪实》，企业内部档案，2018年
热门跟贴