1860年八里桥那一战，把满清最后的底气都打没了。三万满清精锐加蒙古骑兵，愣是被六千英法联军揍得找不着北，战损比夸张到五千换五，说出去都没人信。咸丰皇帝吓得直接弃了京城，一溜烟跑到承德避暑山庄躲着，转头就给正在打太平军的曾国藩下旨，让他赶紧带兵回来救驾。可手握12万湘军的曾国藩，愣是磨磨蹭蹭不肯动身，这事儿到底藏着啥猫腻。
当年对阵的时候，蒙古骑兵悍不畏死，拎着弯刀扛着火绳枪就往前冲，想要靠机动性冲散英法联军的阵形。可双方的武器差得太远，骑兵还没冲到人家阵前，就被密集的火枪火炮扫倒一大片，压根连敌人的边都摸不着。就连英法联军带的印度殖民地锡克骑兵，都能把满清的蒙古铁骑追着打，人家身强体壮马也快，冲上来一长矛就能把清军刺死在马下。
打到最后满清全线溃败，这三万兵马可是满清压箱底的嫡系精锐，输光之后京城压根就没兵能守了。英法联军直接杀进北京城，为了泄愤闯进圆明园，把这座万园之园抢了个干净，最后还一把火烧了，留下了中华民族永远的伤痛。咸丰远在承德，手底下没兵可用，只能想起来正在南方打太平天国的湘军。
当时满清的正规军早就废透了。八旗兵入关之后享福享了两百多年，早就成了一群只知道抽大烟遛鸟的酒囊饭袋，几千太平军就能追着上万八旗跑。打太平天国从头到尾，全靠地方自己募兵的湘军顶在最前面，可朝廷从来没把湘军当自己人。每次打硬仗都是湘军冲在前，快要赢了，就派八旗的心腹过来摘桃子抢功劳，好处全被别人拿了，湘军啥都落不着，换谁谁不憋火。
这次咸丰点名要曾国藩派手下头号猛将鲍超带兵北上，还明说了，兵权要交给胜保指挥。胜保是谁啊，那是正儿八经的镶白旗八旗嫡系，没多少真本事，全靠出身混位置，还是曾国藩的死对头，平时就处处给曾国藩使绊子下绊子。真要是把三千精锐湘军交出去，那跟把肉往老虎嘴里送没区别，曾国藩肯定不可能干这种赔本的买卖。
曾国藩也摸透了英法联军的底线。人家打到京城来，根本不是要抢咸丰的皇位，就是想要更多通商特权和赔款割地罢了。就算真的占了京城，也不会真的要了咸丰的命，犯不着把自己攒了多年的家底搭进去救场。他琢磨来琢磨去，给朝廷回了信，说要不你选我或者胡林翼其中一个去，别让鲍超归胜保管了。
那时候没电报没电话，送信全靠人马一步一步跑，一来一回就得小半个月。等曾国藩的信送到承德，咸丰那边早就和英法谈完了条件，给曾国藩回信说京城的事儿了了，你专心盯着南边的太平军就行。曾国藩顺坡下驴，直接把全部精力都放在打安庆上面，勤王的事儿就这么不了了之，半分力都没出。
几个月的围城下来，安庆城里粮尽弹绝，早就撑不下去了。湘军破城之后，曾国藩直接下令屠城，不管是太平军还是普通百姓，见人就杀。城里的金银财宝、好看的姑娘全被湘军抢空，整整几万军民都没能活下来，整个安庆变成了一座死城。后世骂曾国藩打内战内行，外战外行，说他不敢碰洋人的精锐，转头就把屠刀砍向自己同胞，这话真不是平白无故黑他。
其实翻那段历史就能看到挺讽刺的对比。当初英国使者专门找过洪秀全，说只要洪秀全同意他们瓜分中国，允许英国人在太平军控制的地盘随便卖鸦片，他们就出兵出武器帮太平军推翻满清。洪秀全愣是硬气，宁死不做卖国贼，直接把英国人的提议给怼回去了。
英国人碰了一鼻子灰，也不装中立了，转头就带着枪炮火器去支持曾国藩。有了洋人的先进武器撑腰，湘军没多久就连下好几座城，最后直接攻破了太平天国的都城天京，太平天国运动彻底宣告失败。破城之后湘军把天京城搜刮得干干净净，曾国藩拉着一船一船的财宝回了湖南老家，这么多年捞到的好处，比他当官一辈子的俸禄都多。
满清朝廷里，真正能拎得清为国为民的也就少数几个人，像左宗棠后来拼了命收复新疆，那才是真的民族功臣。说白了，曾国藩拼了命给满清续命，本质上就是为了保住自己的权位，捞更多的好处，哪有那个心气去给腐朽的满清卖命救京城。这话放到现在说，就算有不同的看法，这段历史摆在这里，功过本来就是后人评说。
参考资料：人民网 中国近代百年史评述
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