曾经，一个美国男性的生活轨迹简单明了：离开父母家，找份工作，建立自己的小家庭。如今，这个剧本正被不断改写。越来越多的未受过大学教育的男人正在退回父母家中，而且一旦回去，很多人干脆不再工作。美国劳工市场的这一幕，正引发经济学界的深层忧虑。

根据美国男孩与男子研究所研究员Gabrielle Penrose的一项新研究，无大学学历男性与父母同住的比例已经达到六分之一（16%），比上过大学的男性高出一倍。她追踪了六十年的美国人口普查数据后，画出一条清晰的因果线：节节攀升的住房成本，正在挤出这一群体的劳动力参与率。

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“限制美国无大学学历男性选择空间的，是真实存在的经济力量。”Penrose这样告诉《财富》杂志，“我们看到的现象，某种程度上只不过是对一个把他们高价排斥在外的体系的合理反应。”自1960年以来，美国房租的实际水平上涨了150%，而在自动化、全球化与制造业衰落的冲击下，没有大学学历的男性工资几乎停滞不前。这份论文揭示，当房租上涨，更多的美国人被迫搬回父母家，而男性回归的比例接近女性的两倍。更扎眼的是，数据表明，那些搬回去的无大学学历男性，越来越多地退出了劳动力市场。

Penrose还运用山脉、海岸线、湖泊等地理约束作为研究工具，发现：在那些地形限制建设、挤压住房供应的地区，租金更高，而这原因与当地经济活力完全无关。一个更具体的数字是，当地房租每上涨10%，无大学学历男性搬回父母家的概率就上升1.1个百分点。这种挤压一点点把他们推离职场。

美国企业研究所机会与社会流动性中心主任Scott Winship看到了更深一层的不安：今天的无大学学历男性，可能比Penrose研究起步的上世纪六十年代面临更多劣势。“今天没有大学学历的男性，数量比上一代人少得多，所以我们绝对应该为他们担心。”Winship对《财富》杂志说，“他们变成了一个更弱势的群体，仅仅因为现在拥有学士学位的年轻成年人比例已经达到40%左右，而过去这个比例要低得多。这让我忧虑。”

当曾经支撑蓝领阶层的制造业工作消失，住房成本却不断吞噬仅存的收入，搬回父母家便成了一种沉默的退缩。研究还追踪到，这一退缩同时拉低了结婚率，让“离家—就业—成家”的传统链条出现断裂。面对这股缓慢却切肤的退潮，经济模型能算出弹性系数，却很难丈量那些退回房间、关上门的男人正在失去什么。