前NFL四分卫德里克·卡尔向堪萨斯城酋长队发出了一个直白的警告——想要继续赢下去，就把帕特里克·马霍姆斯保护好。

这位曾多次入选职业碗的老将，在Sports Radio 810的节目中直言不讳：“我的愿望是他们能照顾好他。我们都知道他的天赋，知道那些超级碗。但你看得出来，当你四处奔跑或躺在地上时，很难完成任务。”卡尔的这番话之所以有分量，恰恰是因为他自己的职业生涯后期曾被伤病重创，他比谁都清楚，一名四分卫在缺乏保护时会发生什么。

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聊到马霍姆斯，卡尔毫不吝啬赞美之词：“他太准了。他能从四分之三侧臂扔球，能过顶扔，能侧手扔，还能不看人传球。他之所以能做这一切，是因为他这些年吃透了防守。”但紧接着他话锋一转，说出了一句让整个NFL都该紧张的话——“可怕的是，他正在变得越来越聪明。当我看酋长队的比赛时，我的想法就是，你必须保护好他。保护好了，你们应该每一年都打进美联冠军赛，每一年都进超级碗。”

酋长队管理层这个休赛期的操作，似乎确实听进去了这个道理。他们给进攻线砸下重金，右护锋特雷·史密斯年薪达到了2350万美元，中锋克里德·汉弗莱则是联盟同位置年薪第二高的球员。再加上金格斯利·苏亚马塔亚，这套内侧三人组堪称坚固。即便伤病让史密斯的2025赛季受到了影响，他依然入选了职业碗。而汉弗莱赛季结束时，是PFF评分最高的中锋。左截锋位置上，去年新秀乔希·西蒙斯的表现也可圈可点——他在525档左截锋挡拆中，只放出了两次擒杀。进入第二年，外界普遍预期他将迎来一次质的飞跃。

不过，隐忧依然存在。在Warren Sharp评选的联盟前25条进攻线排名中，酋长队仅排在第23位。在ESPN分析员迈克·克雷以及Fantasy Points的榜单上，这条进攻线也未能挤进前十。随着贾万·泰勒因频繁犯规被裁，杰伦·摩尔很可能会出任右截锋。这位曾在49人效力四个赛季、出战过55场比赛并有12次首发的球员，带来的经验将是一笔财富，但他究竟能打出什么水平，仍然是个问号。