1938年6月，河南鹿邑县城外，日军炮兵把炮口对准了老君台。这个决定看似普通，却让一支久经战阵的部队陷入了难以解释的困惑：炮弹一枚接一枚落下，老君台安然无恙，附近建筑却接连被炸毁。
当时，鹿邑正处在战乱之中。日军部队进入县城附近后，并不知道当地守军和地方武装已经撤离。他们从远处观察县城，发现民房之间矗立着两处高大建筑。高出周围屋舍的老君台，在炮兵眼中很像一处军事瞭望台或防御工事。
炮火很快开始。
另一座高楼成为试射目标，炮弹命中后立即爆炸，建筑随即坍塌。炮手由此判断，火炮状态正常，距离和诸元也没有问题。接着，炮口转向老君台。
第一发落下，没有爆炸。
炮手以为是偶然，重新调整角度，再发一炮，仍然没有动静。接连几次之后，现场逐渐安静下来。炮弹的落点并不离谱，有的撞入墙体，有的落在台顶，还有的掉进建筑附近，但它们仿佛失去了作用。
指挥官不信邪，亲自下令继续射击。炮弹在别处依旧能够爆炸，唯独对着老君台时屡屡沉默。按照流传下来的说法，日军一共发射了13枚炮弹，始终没能将这座高台摧毁。
这件事最令人后怕的地方，还不只是老君台没有倒塌。
日军进入台内后，发现守军遗留的弹药曾经存放在其中。若有一枚炮弹在弹药库中引爆，后果很可能十分严重。偏偏那枚炮弹落入其中，却没有发生爆炸。后来有人感慨，这种结果实在太过凑巧；也有人认为，故事在长期传播中可能加入了地方传说成分。
日军士兵在老君台上看到了“老君台”三个字。鹿邑是老子的故里，太上老君的传说在日本也并非无人知晓。民间叙述称，部分日军因此产生畏惧，甚至向神像跪拜，并很快撤离。
“这里供奉的是太上老君吗？”
“是老子的升仙台。”
这样的对话是否确实发生，已很难从当年的原始档案中核实。不过，日军未继续破坏老君台，以及炮弹未爆的传说，确实在鹿邑当地流传多年。
老君台本身并非坚固的现代堡垒。它由砖石砌成，高约13米，外形高耸，远看容易被误认为军事建筑。关于炮弹为何没有爆炸，后来出现过多种解释，包括引信故障、炮弹落地角度、土层和建筑结构影响等。
炮弹并不是只要落地就一定爆炸。不同型号的炮弹，其引信启动方式并不相同，撞击角度、速度、落点材质和弹体状态，都会影响结果。若炮弹以不合适的角度撞击，或引信本身存在缺陷，就可能成为未爆弹。问题在于，13枚炮弹都集中出现在老君台附近，这才使传说显得格外神秘。
1983年，一批日本老人来到鹿邑老君台参拜。当地传说称，其中有人曾参加当年的炮击，并以梅川太郎之名向中国民众道歉。此后，他被说成多次前来祭拜，还在1997年捐立和平碑。
这些细节在民间故事和地方记忆中影响很大，但涉及个人身份、参拜次数及回忆录内容，仍应与正式档案相互印证，不能把所有传闻都当作确定史实。可以确认的是，这段故事后来被赋予了反战和祈求和平的含义。
更有意思的是，关于“第十三枚炮弹”的说法，几十年后又出现了新的转折。传说中的炮弹并未在最初清理时被发现，直到2003年9月，连续降雨导致老君台一处墙体坍塌，施工人员在砖土中发现了一枚锈蚀严重的军用炮弹。
专业人员到场后，对其进行了鉴定并采取安全处置。随后，这枚埋藏多年的炮弹被转移到安全地点引爆。它在老君台内没有炸开，并不意味着已经失去威力，反而说明未爆弹可能长期保持危险状态。
所以，13发炮弹不响，究竟是天意还是巧合，至今没有足以定论的答案。历史可以留下疑问，文物却不能拿来验证传说。老君台保存下来的，不只是砖石和古柏，也包括战争留下的那份警示：炮弹是否爆炸，或许受制于技术与偶然；战争本身带来的伤害，却从来不是偶然。
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