如果中国建立了第一个海外军事基地，外界毋须大惊小怪。事实上，一个拥有如此巨大海外利益的大国，在海外竟然连一个军事基地都没有，这才是一件令人匪夷所思的事。
5月初，有媒体报道说，吉布提总统盖莱「欢迎」中国前去建军事基地，这一消息引发舆论关注。中国外交部发言人在被问及此事时并未否认，而是含蓄地说，「维护地区和平稳定符合各国利益，也是中吉两国和世界各国的共同愿望，中方愿意也应当为此做出更多贡献。
熟悉中国外交话语人士的解读是──中国默认了「在吉布提建军事基地」一事。可以说，中国在吉布提建军事基地是板上钉钉的事情。外界想急于了解的，已经不是中国会不会建，而是中国什麽时候开始建，建在吉布提什麽位置，建多大规模，驻扎多少军人，等等。相信，这些外界关心的信息不久都将会被一一揭晓，这一过程的透明度不会输于美国，因为中国在这个问题上态度很坦率，目的与任务亦很明确。简单说，主要有如下三个层面：
一是方便中国海军护航编队的就近补给。当地时间6月1日上午，中国海军第二十批护航编队驱逐舰驶入吉布提港，开始为期5天的靠港休整与补给。这并非中国海军舰隻第一次停靠吉布提港。事实上，自2008年底中国海军向亚丁湾海域派遣舰艇编队进行常态化护航行动以来，中国海军舰只就频繁停靠吉布提港。可以说，如果没有在吉布提港的休整与补给，中国海军在亚丁湾的反海盗巡航行动可能很难持续七年之久。
二是「海上丝绸之路」安全保障的海外支点。自中国提出「一带一路」的宏大倡议以来，其区域安全问题就深受关注，不少人在评估「一带一路」时，都指出安全风险是最大软肋，尤其是「海上丝绸之路」所涉及的很多区域都面临海盗、恐怖主义、政治与社会动荡等安全风险。为确保「海上丝绸之路」地带的安全稳定，中国需要积极主动为地区提供安全公共产品，在吉布提建设军事基地无疑会是一个有力的支撑点。
三是保护中国在非洲以及中东的利益。日前中国国防部发布的《中国的军事战略》白皮书，首次提及了「海外利益攸关区」这一概念。毫无疑问，非洲与中东就属于中国的海外利益攸关区。据信，目前居住在非洲的中国人已经超过100万，各类中资公司在非洲的投资预计超过千亿美元，非洲向中国出口的各类原材料对中国的经济发展至关重要。而中东更是中国石油的主要进口地区，在中国已成为世界原油第一进口国的背景下，中东对中国的战略价值得到了极大提升。这部国防白皮书还首次提出了「近海防御、远海护卫」的海军建设要求。在吉布提建设军事基地，显然是国防白皮书中的应有之义。
吉布提的地理位置重要，扼守红海入口，陆地跟埃塞俄利比亚与索马里相邻，海上跟也门相望。正基于此，美国在非洲的唯一常设军事基地就设在吉布提，亦是其非洲司令部的所在地，目前驻扎有近4000名美军人员。除了美国之外，在非洲具有传统利益的法国亦在吉布提设有军事基地，甚至连日本自卫队都在此设立了后勤补给基地，并且有计划将之升级为真正意义上的军事基地。
按理说，中国在美法日之后前往建设军事基地，压根就不算什麽大事，但总是处于世界舆论风口的中国，因为树大招风，难以避免会引来一些国际媒体的非议与过度解读。比如，「中国威胁论」、「中国谋求军事霸权」、「中国打造海外珍珠链」等等。
毋庸讳言，中国在吉布提建军事基地具有军事考虑，一旦建成，将大大提升中国在非洲与中东地区的政治与军事影响力。如果未来再次发生诸如利比亚战乱、也门衝突等事件，中国就能更加从容、高效地开展侨民保护与撤离行动。从军事角度而言，中国在吉布提拥有一处军事基地，还不能完全实现上述提到的三个目的以及满足中国军事新战略提出的新要求。坦率说，除了吉布提之外，中国还需要再拥有几处军事基地。近来，我们可以看到更多「中国军舰访问海外港口」的新闻，比如，今年上半年就有中国军舰与飞机前往马尔代夫进行紧急援助，中国潜艇停靠斯里兰卡的港口，再加上中国正在修建毗邻阿拉伯海的瓜得尔港，从中或许可以发现一些蛛丝马迹——如果需要再建造一个海外军事基地，中国会选择哪里呢？
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