天冬，或者天门冬，是一门中药材。
像我这种四体不勤五谷不分的人，竟然会认识这门药材。
因为母亲。
母亲从老家来看我的时候，带了满满一玻璃罐的天冬。她拿给我看，拨开上面盖的一层纸，我看到一罐子的土。
“不是土吗？”
“在土下面，一根根小长条。”
土下面真的有一根根纺锤型的小长条，土黄土黄的。
退休后，父亲母亲赋闲在家，父亲先迷上了中草药，最喜欢听老人家讲草药的土办法，譬如“十八缺”去蚊虫叮咬，蒲公英消炎止痛。母亲紧随其后。闲来无事他们会上山找草药。摘过野菊花，挖过茅草根，种过蒲公英。这些中草药总都会进贡到了我这里。
这天冬倒是第一次听到。
“这有什么用呢？”
“用处很多，你爸跟我讲过，我记不了那么清楚。反正是很好的东西，你自己去百度下看看吧。”
我没有百度，他们说什么好就什么好，他们让我吃什么我就吃什么，即使觉得家里总有股中药味，他们端来的奇奇怪怪的东西我也都会喝掉。
这次，母亲端给我的是天冬核桃仁鸡蛋甜汤。有核桃仁的香味，有鸡蛋的鲜嫩，甜甜的还不错。至于天冬是什么味道，没尝出来。
母亲连着给我喝了三天。第四天，因为家里有事，明天她要回老家。当天晚上她跟我说，明天早点起床，我要教你怎么做天冬甜汤。以后你自己做。
这个小东西很难做吗？我当时心里想。
第二天起个大早，母亲拿出那个玻璃罐，然后开始动口不动手地指挥着我。
“一次拿2-3根，其他的用纸盖好放回去。”
“抖掉土，用水冲洗干净。”
“干净后去皮，用手剥。这样不行，没弄干净，慢慢弄，细致点。”
我终于看到了天冬是什么样子，白白的，不是纯白也不是乳白，有些发黄，水水灵灵的，水到透明。
我想，这样好了吧。是要整根扔进去还是要切碎呢？
母亲递给我一根竹片。
“用这个把天冬劈成两半。”用竹片劈开？仔细看，原来竹片一头已经削成薄薄的，俨然是一把小竹刀。
我好奇地问：“还有这样的工具啊？哪里来的？”母亲说：“我自己做的。”
我惊讶地抬起头：“妈你这么厉害啊！这怎么做的？”
“拿把小刀慢慢削，一点点削，就削出来了。”
“为什么不拿小刀直接切呢？”
“老祖宗传下来的，中药材最好不要跟金属的接触，最好就是天然的工具。竹子做刀当然最好了。”
我听指挥，用小竹刀把天冬劈开两半，里面竟然还有根细细的白色的芯。
“这根芯要挑出来。”
“这么麻烦的啊，为什么呢？”
“老人家都是这样说的。我们就照着做。把芯挑出来后，再把天冬切成小小块。”
我把天冬切好，母亲已经把核桃仁摆在案板边。
“这个也用竹刀切好。”
细碎的核桃仁和天冬混在一起，放入砂锅，放水加热。
“等水沸后，改成小火，煮四十分钟。”
“四十分钟？要这么久的啊？”
“是啊，所以要你早点起来。”
四十分钟后，放入红糖、打入鸡蛋，一碗天冬核桃仁鸡蛋甜汤才算正式完工。
每次母亲把这碗甜汤端给我，我只管喝。从没想过背后竟会有这样的心思，竟是耗费了这么久的时间。
母亲回去后，初夏的早晨，会很早醒来。然后我就开始煮天冬核桃仁鸡蛋甜汤。
清洗，剥皮，劈开，去芯，切成细碎小块，混合核桃仁，加水煮上40分钟，放入红糖，打入鸡蛋，出锅。
每个步骤，有条不紊，慢条斯理，细心细致。
小火咕噜咕噜，香气氤氲飘散。
我感受到了传承的慢调。
之后，我去百度了天冬的功效。
天门冬，甘苦，寒，入肺、肾经。滋阴，润燥，清肺，降火。很多古医书上都有它的记载。譬如《千金方》里就记"治虚劳绝伤，老年衰损羸瘦，偏枯不随，风湿不仁，冷痹，心腹积聚，恶疮，痈疽肿癞，亦治阴痿、耳聋、目暗。"
去芯是因为芯为大寒，吃下去会太过寒凉；母亲说一次不能吃多，连续吃不能超过5天，也是怕身体过寒。
除了这些，竟然让我发现，它原来还有美白功效。
后来才知道。成天在外跑采访，我已经黑了好几个等级；偶尔跟家里电话抱怨了下，父母都记在了心上。家里附近山上已经没有了这种药材，父亲母亲先坐车再坐船去了一个很偏僻、人际罕至的岛上，找到了它们。
看着玻璃罐躺在泥里的天冬，忽然想到了《舌尖上的中国》。片子里面记录每一样食材的获得，从来不是信手拈来。需要翻山越岭，需要上天入海，需要超常的辛苦，需要耐心的等待。所有收获的食材，我们都会为家人留上一份。清洗整理，加上调料，慢调火候，悉心搭配，最后以非常家常的样子出现，却是世界上最珍贵的艺术品，最有匠心的珍宝。
而后延续，到下一代。
传递的是手艺，传递的是心意。
所谓心传。
记录了一段解说词，作为结尾：
“家，生命开始的地方，人的一生走在回家的路上。在同一屋檐下，他们生火、做饭，用食物凝聚家庭，慰藉家人。平淡无奇的锅碗瓢盆里，盛满了中国式的人生，更折射出中国式伦理。人们成长、相爱、别离、团聚。家常美味，也是人生百味。”
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