下面这张照片记录了二战中一个经典瞬间：1945年3月16日，虽然此时的日军已经是强弩之末，失败是板上钉钉的事情，然而面对美军强有力的进攻，日军仍然负隅顽抗，将看似毫无悬念的硫磺岛战役过程变得异常惨烈。战斗过后，因为害怕日本伤病偷偷拉手雷搞偷袭，好心的美军士兵即使帮对方点烟，也只能尽量小心翼翼。不过，泥土中的日军伤员抽了两口就死了。
这张照片也成了二战中美日关系的一个缩影：虽然美军非常憎恨日本人，但大多数美军士兵站在人道主义的角度上，并不一味地将日本人逼上绝路。众所周知，日本是个资源上的小国，二战后期，日军为了节约医疗物资和粮食，甚至亲手杀掉自己的伤员，以清除“累赘”。相比之下，美军反而在打扫战场时救助了不少日军伤号。
1942年8月爆发的瓜岛战役中，此时的日军处境还不算太差，仍有相当的战斗力，双方之间的战斗也进入了白热化，日军依靠地形优势与美军展开残酷的消耗战，有时候一场战斗下来，尸体都能铺满战场。美军在清理战场时就发现了不少日军伤号，这些士兵很多来自号称“不知失败为何物”的第二师团。当美军占据优势时，第二师团发动多轮自杀式冲锋，企图扭转劣势。结果不难想象，美国人装备先进且做了足够的防范，日军损失惨重，第二师团甚至被打得名存实亡。
本着人道主义原则，在清理战场时，美军医疗兵一视同仁，也经常救助日军伤兵。然而，受到“皇道思想”洗脑的日军却并不领情，他们总是怀揣手雷，等到敌军靠近时拉响同归于尽。这种情况并不罕见，美军大怒，态度瞬间发生了巨大转折。美军指挥官下令不再救助日本人，只要看到尸体堆里有活着的日军士兵先补一轮枪；后来，美军也不稀罕打扫战场了，干脆开着坦克碾压，不少受伤无法移动的日军士兵被当场碾死。
相比之下，二战中苏军的“口碑”虽然没有美军这么好，但苏联人也并非大多数人印象中那么残暴。相反，蒙受了最惨重伤亡的苏联人，越是到了二战后期，越明白减少伤亡的可贵之处。因此，当战局胜负已定时，苏军总是首先尝试劝说敌人投降以降低损失。
1945年8月15日，日本天皇宣布“停战”，不过就在那一天凌晨，苏军第101步兵师突然对日军控制的占守岛发动突袭，史称“守门之战”。要知道，占守岛是南千岛群岛的战略核心之一，谁控制了占守岛，谁就极有可能控制整个南千岛群岛。南千岛群岛对苏联的战略意义极其重要，因此，苏军策划的这次进攻不但投入了大量兵力，而且计划方面也可谓是万无一失。
当天凌晨2时，在苏军舰队的重炮掩护下，步兵发动了登陆战。巧合的是，当时占守岛海域大雾弥漫，因此虽然喊声震天响，日本人连对手是哪一方都不知道。直到苏军士兵抵达前沿阵地时，日军才恍然大悟。苏联人向来以作战勇敢剽悍闻名，即使与拼刺刀见长的日军肉搏也好不吃亏。没多久，日军连连溃退，丢掉了大量坚固的工事，不断向岛的另一端收缩。
当控制了大半个占守岛后，苏军便试图通过劝降的方式结束战斗，一来算是放日军一条生路，二来可以降低战争损失，避免不必要的伤亡。然而，日本人却表面上答应投降，派出代表假装与苏军谈判，暗中却集结了约2个旅团的兵力对苏军发动偷袭。苏军方面毫无准备，损失惨重，不由大怒。随后，苏军也改变了对日本人的态度，即便是日军真心实意地想要投降，苏军也概不接受，只要碰到日本人便一律杀光。
占守岛一役苏军有多狠？日本人被苏军打得毫无招架之力，歼灭的过程就像是屠杀。原本南千岛群岛其他的几个岛屿上的守军还发誓要抵抗到底，看到苏军这个架势，吓得纷纷投降了。占守岛战役后，苏军几乎没费一兵一卒就控制了整个南千岛群岛。
由此看来，虽然国家和民族间的仇恨，在二战的背景下被无限放大，加上美苏两国对日军的手段确实够狠，看上去双方都是冲着对日本人“不留活口”的目的去的。实际上回看历史我们就会发现，无论是美苏还是英法，对日本这个国家都是极度厌恶，这并不完全处于偏见，很大程度上都是日本人自找的。
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