在古代，太岁被认为是长生不老药，秦始皇统一六国之后曾去山东琅琊寻仙问药，后来他找到了徐福，遂命徐福带了数千名童男童女去蓬莱寻访仙药，当年秦始皇让徐福去找的就是太岁。

太岁在民间是一种比较忌讳的东西，但此太岁非彼太岁，民间忌讳的太岁实际上指的是木星，据说在兴土木的时候，建筑物的方向不能朝着木星的位置，否则就会触怒太岁，久而久之，就形成了“不能在太岁头上动土”的风俗。

我们这里所说的太岁是一种植物，又叫肉灵芝，在《山海经》里称之为肉芝，是古代帝王最喜欢食用的物品。《山海经》说“食之无尽，寻复更生如故”；《本草纲目》说“久食，轻身不老，延年神仙”。

从这个意义上说，今天看到的太岁，就是一种还没有进化完成的，不知道是植物还是动物的怪物。毕竟很多概念实在太过模糊，而我们又习惯于把未知的东西称之为“怪物”。

那么这怪物到底有没有传说中的那么神奇，可以长生不老呢？据有限的研究资料来看，它确实有延缓衰老的功能，从这一点上来讲，古人确实比我们聪明多了。几千年前，古人就发现了它可以延缓衰老，几千年后，我们依然只知道它可以延缓衰老，其他的就什么都不知道了。