大家都知道，每个妇女怀孕了，都需要补充叶酸，但是怀孕了才补充叶酸就晚了。那么叶酸是什么，为什么孕妇都需补叶酸呢？
一、叶酸是什么，有什么作用？
叶酸又称维生素B9，一种水溶性维生素，自身不能合成，只能通过饮食摄入或者药物补充。深绿色蔬菜、动物肝脏、豆类、坚果、柑橘类水果等富含叶酸。但是，食物中叶酸极不稳定，易受光照、贮藏、烹饪、加热等影响，大量流失，人体能吸收的量较少，人工叶酸稳定性更好，生物利用度高。
神经管缺陷（NTDs）,又称神经管畸形，是由于胎儿早期发育神经管闭合不全导致的一类先天缺陷，主要表现为：无脑、脑膨出、脊柱裂。无脑和严重脑膨出常引起死胎、死产，脊柱裂和轻度脑膨出常导致终身残疾，可表现为智力低下、下肢瘫痪、大小便失禁。脊柱裂易并发脑积水，患儿多过早夭折。因此，NTDs是重大的公共卫生问题，给家庭带来沉重的精神与经济负担。
国内外多项研究证明，孕妇增补叶酸可有效降低胎儿NTDs风险，可达40%—85%的预防率。为了预防NTDs,我国卫生部于2009年启动“增补叶酸预防神经管缺陷”重大公共卫生项目。另外，叶酸还可预防贫血、胎盘早剥、早产、胎儿生长受限等。
二、孕妇怎么补叶酸？
当然是确定怀孕了立即补充呀，对不对？错，错！确定怀孕了开始补，就晚了。
补充叶酸主要是为了预防神经管畸形，神经管在末次月经第42天完成闭合，神经管发育在末次月经一个月后基本完成，也就是说，在你还不知道怀孕的时候，发育已经结束，再补充叶酸意义不大。因此，备孕阶段就该补充叶酸了。
研究证明，每日服用1片0.4mg叶酸，至少需要服用3个月，才能达到预防神经管畸形的水平。国内研究建议：一般健康的女性，建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日口服0.4mg叶酸，直至妊娠满3个月。
注意：糖尿病、癫痫、高同型半胱氨酸、有神经管缺陷生育史、先天性脑积水、先天性心脏病、唇腭裂、肢体缺陷、泌尿系统缺陷，一、二级直系亲属中有神经管缺陷生育史的妇女。这些妇女服用叶酸，需要听从医生或医师的指导，给出个体化的叶酸补充建议。
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