刘备在创业初期混得相当惨，偏偏还定了一个“兴复汉室”的小目标，结果被曹操打得抱头鼠窜，数次丢妻弃子，寄身荆州刘表。在这段时间内，他遇到了诸葛亮，从此一切都不一样了。刘备联孙破曹，占取大部分荆州；随后向孙权借南郡，攻略益州，整体路线基本上根据《隆中对》在走，也由此产生质变。《三国志》记载，刘备是从徐庶口中得知诸葛亮这一号人物。那么如果徐庶不说，刘备还能请出诸葛亮吗？
世家名流
诸葛亮对于荆州来说，其实是一个外来户。他之所以能够跻身荆州上流社会，与一个人大有关系，就是他的叔父诸葛玄。
《三国志》中记载，诸葛玄本来是豫章太守，被汉廷罢官，因为他与刘表有旧，来到了荆州。诸葛玄的史料并不多，他做过几件利于诸葛家在荆州发展的“大事”：诸葛亮的两个姐姐，分别嫁给了蒯祺和庞山民。蒯祺背后是世家大族蒯氏；庞山民则是名士庞德公的儿子。
诸葛亮的姐姐与荆州世家联姻，诸葛亮本身也正是如此。大家都知道，诸葛亮的妻子是“丑女黄月英”。黄氏的父亲是荆州名士黄承彦，而且不止这么简单。黄承彦的妻子出身蔡氏，和刘表的妻子还是姐妹关系。他们之间沾亲带故。
这样看来，与诸葛亮有关的家族有蒯氏、庞氏、蔡氏、刘表；名士有庞德公、司马徽、庞统、黄承彦等等（这些都是比较近的、有影响力的、相对明确的）。这些人物组成一张庞大的人际网，围绕着诸葛亮向外延伸。所以可以这样说，刘备和诸葛亮之间，压根不存在“擦身而过”的问题。只要诸葛亮想，就会有各种人帮助他打广告，刘备就会从各种渠道源源不断地得到关于诸葛亮的信息。
说一句不负责任的话，诸葛亮能够在荆州迅速吃得开，难免有依靠裙带关系的嫌疑。但小编并没有诋毁诸葛亮的想法，他能够混迹于荆州名士之流，并取得士林领袖的认可，完全依靠自己的实力。刘备问事于司马徽，司马徽也只向他推荐诸葛亮、庞统二人。诸葛亮出山后帮助刘备横跨荆益二州、割据自立；并在刘备去世后治理好蜀汉这个烂摊子，还屡次北伐，把司马懿按在地上摩擦，足以证明了他。
臣亦择君
刘备要完成自己的小目标，在荆州人过中年，寄人篱下的时候，都没忘掉这个目标，遂有髀肉之叹。刘备要在荆州站稳脚跟、要积蓄力量，扩充实力，必然要和当地的世家大族搞好关系，接触名士，提高声望。在这些社交活动中，与荆州世家大族、名士隐士、军政要员都相关的诸葛亮必然会进入刘备的视线中。无论诸葛亮的才气还是名气，都是驱使刘备这样一个老油条对一个毫无经验的年轻人“三顾茅庐”的动力。
另一方面，诸葛亮也有挑选主公的念头。《三国志》记载，诸葛亮常以管仲、乐毅自比，虽然别人都不怎么认可。这里面透露两个信息：一是诸葛亮并非隐士，有入仕之心；二是诸葛亮希望自己在所挑选的势力中，扮演一个举足轻重的角色。当时刘备并非唯一的选择，恰恰相反，他是诸多选择中混得最惨的。但刘备集团也有一个好处，一穷二白，对诸葛亮是支潜力股，有充分发挥的余地。
至于其他势力，小编不一一赘述，仅以江东孙氏举例。张昭也曾经招揽过诸葛亮，诸葛亮以“能贤亮而不能尽亮”拒绝。说白了，像这种规模相对成熟、庞大，并且有诸多世家插手军政的势力，诸葛亮很难再有发挥的余地。刘备得到诸葛亮后，说自己如鱼得水，反过来看，诸葛亮投靠刘备，又何尝不是如鱼得水呢？
君臣相遇
关于刘备和诸葛亮是如何相遇的，史料中有两种说法：
《三国志》：就是主流说法，徐庶推荐诸葛亮，并劝刘备亲自去请。刘备三顾茅庐，第三次才见上面，诸葛亮献上《隆中对》，从此二人关系如鱼得水，关羽、张飞还吃了点醋。
《魏略》、《九州春秋》：其记载与《三国志》大相径庭。曹操平定河北，实力强大。诸葛亮知道他即将要对荆州下手，但刘表性格软弱，不足成事，于是主动来樊城投刘备，借刘备之口劝刘表给游户上户口，扩充荆州的实力。刘备因此礼遇诸葛亮。
比较之下，《三国志》的记载更为可靠，也更被人所接受。一是《出师表》中有“三顾臣於草庐之中”之语；二是《魏略》中多有不实之语，甚至还有刘禅被拐卖的记载，有对蜀汉诋毁之嫌。
或许还有另一种可能，刘备先与诸葛亮结交，但并未征辟，也没有过于重视。诸葛亮主动找刘备，则是在三顾茅庐之后的事情。因为诸葛亮的一番话，才让刘备看到他的治国才能，“乃以上客礼。”至于其是非曲直，就要靠读者自行判断了。
结语
综上所述，刘备需要人才，诸葛亮需要明主；刘备在荆州积极接触名士，诸葛亮在荆州或有意或无意组织一张在上层社会巨大的人际网，二人早晚会发生碰撞。落魄的刘备能提供诸葛亮一个发挥的平台；诸葛亮的《隆中对》弥补刘备集团在大战略规划上的缺失，君臣相遇、如鱼得水也是一种历史必然了。
参考文献：《三国志》、《襄阳记》
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