《红楼梦》是我国最为经典的古典小说之一，它的作者曹雪芹，出生于清代康熙年间的官宦人家，从小过着养尊处优的生活，而在后来曹府被雍正抄家，家道中落。许多人认为，《红楼梦》里的贾府，就是他生活的曹府，而贾宝玉的原型就是曹雪芹其人。
曹家的祖辈在明末被后金俘虏，成为了正白旗的包衣，也就是奴隶，后来成为了多尔衮的门人。到了曹玺这一代时，做到了内廷二等侍卫，而他的老婆，也就是曹雪芹的曾祖母则有幸成了康熙的奶妈，因此备受康熙的照顾和恩宠。
康熙继位第二年，曹玺就成了江宁织造，负责为皇家采办江南地区的丝绸，同时有权监督江南各级官吏。这是一个肥得流油的美差。而曹家一家三代人，都是康熙的宠臣。
曹玺去世后，这个职务继续由曹雪芹的祖父曹寅世袭，康熙六次南巡，四次由曹寅接驾，他的两个女儿都被选为了王妃，与爱新觉罗氏成为一家人。而曹寅死后，他的儿子曹颙继任，可不久后又病亡。康熙不忍心看到自己的奶妈家就此衰败，又恩典曹寅弟弟曹轩的儿子曹頫（fǔ）继任。他就是曹雪芹的父亲。
可就在康熙去世后的第6年，也就是曹頫任江宁织造13年后，雍正就把曹家给抄家了，一个世代为官的“百年望族”就此沉沦。那么，既然康熙对曹家如此恩宠，为何雍正却要反其道而行之呢？
第一，曹頫任江宁织造期间亏空甚大。康熙六下江南，四次由曹雪芹的祖父曹寅出面接待。可是皇帝的恩宠也是一把双刃剑，因为接待皇帝，曹寅亏空了白银数万两，但好在康熙特别照顾他，没有予以处罚。曹寅工作能力也出色，后来还清了亏空，受到了康熙的嘉奖。
但曹頫继任的时候，江宁织造仍然出现了巨额的亏空。有人会问，雍正没有下江南啊，为何曹府又亏空了呢？
诸位想想，曹家几代人垄断江宁织造几十年，干的又是替皇家采购丝绸的肥差，只许他们监督江南官员，不许别人监督他们，因此曹家肯定没有那么清白。而曹頫造成的这些亏空，也长期未能还清。
到了雍正五年年底，有人上报雍正说，曹頫“尚亏空雍正五年上用、官用缎纱并户部缎匹等项银三万一千余两。”于是，雍正盛怒之下便撤了曹頫的职，抄了他的家。
第二，曹頫在雍正眼里行为不端。雍正对待曹頫，没有康熙对待曹寅那么宽容，而是要求从严惩处。当曹頫出现了亏空时，雍正要求把曹家的家产估价，抵偿所欠的亏空，还将曹家的房子挑好的赏给了年羹尧，并将曹頫交给怡亲王胤祥管教。
曹家后来祸不单行，他们提供的丝绸也出现了严重的质量问题，甚至还发生了雍正所穿的衣服“掉色”这种重大失误。更有山东巡抚状告曹頫，说他勒索、克扣银两；巡视两淮的官员上奏说曹頫是“年少无才，遇事畏缩，人亦平常！”雍正看后，深感赞同，在旁边朱批道：“原不成器，岂止平常而已？”
可以看出，此时的雍正对曹頫是何其的鄙视和厌恶。曹頫为了挽回自己在皇帝心目中的形象，也曾多次向雍正进献珍奇异宝，可是，这些做法丝毫没能博得雍正的欢心。
雍正对曹頫朱批回复说：“用不着的东西，再不必进！”“此种徒费事，朕甚嫌！”拍马屁拍到了马蹄子上，曹頫显然已经没有好果子吃了。
第三，曹頫疑似与雍正的死对头胤祀、胤禟有勾结。胤禟是康熙的第九子，与雍正素来不睦。而曹頫则与胤禟多有交集，后来在曹府中，查出了胤禟铸而未用的一对大镀金狮子，成为了他们二人交好的物证。
而曹寅的妹夫李煦，也是康熙的亲信，任苏州织造三十多年，他先于雍正元年被抄家，而在曹家被抄之前的几个月，李煦被查出曾为皇八子胤祀买过五个侍女。曹家、李家俱为一体，曹頫因此被严苛的雍正连坐，也是情理之中。
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