二战中，制海权的重要性得以充分体现，也受到了各国的重视。二战结束后，美国和苏联为了争夺世界霸主地位，迅速走向对峙。这两国都是海域辽阔的国家，因此，打造强有力的海军队伍，掌握制海权就成为了两国不谋而合的共同追求。
如何壮大海军？第一就是提高海军素质，第二就是发展海战装备。在发展装备上，两国选择了不同的方向，美国选择了航母，而苏联选择了潜艇。1962年，美国第二舰队发现苏联秘密向古巴运送导弹时，当即派出8艘航母，将整个古巴海峡封锁的水泄不通，苏联的潜艇部队根本无法进入，苏联这才认识到航母对潜艇的威胁有多大，而此时，美国也开始重视起了潜艇的建设，这就意味着，如果苏联再不重视航母，很可能会受制于人。
经过再三考虑，苏联决定立即展开航母建设，1962年12月15日，苏联的第一艘航母——“莫斯科”号开始动工，1年后完成建造。这艘航母全长189.1米，全宽34米，最大排水量11920吨，可载14架各类型直升机。
从数据上看，这艘航母的性能和战斗力是很令人期待的，但在之后的海试过程中，却发现这艘航母有很多弊端。据俄罗斯《军事史》杂志记载，莫斯科号航母在进行海试时，刚下水船体就裂开了300多条大缝，300多吨海水沿着缝隙倒灌进船舱，船体随即失去平衡，倾斜了至少15度，所有观众都感到胆战心惊，但幸好这艘航母最终并没有倾覆或沉没。
这艘航母的造价高达2亿美元，在当时来看，这已经是比较昂贵的了。为何高造价下的航母，却有这么多质量问题呢？第一、缺乏建造经验。这是苏联建造的第一艘航母，无论在制作原料，还是在建造工艺上，都有很大欠缺。
第二、苏联急于求成。为了赶超美国，苏联甚至提出要在4年内，让这艘航母完成从图纸到服役的整个过程。而当时苏联的工业水平根本无力达到这个要求，在工期的压力下，施工质量必定无法得到保证。
第三、设计存在重大缺陷。苏联设计师们并没有完全把这个项目作为航母来设计，而是想让这个舰艇兼具航母和潜艇双重功能。因此，他们将舰体设计成了一半装直升机，一半装反潜、反舰武器的构造，其最终后果就是载重量远超舰体所能承受的范围，还导致了左右舰艇载重不均，严重失衡。经过这次事件，苏联才不得不承认自己在航母技术上和美国存在的差距。
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