毛笔按原料分主要有羊毫、狼毫、兼毫。山羊身上有三十多个部位的毛可以作为羊毫笔的原料，黄鼠狼的尾巴是狼毫笔的原料，过去把兔毫称之为紫毫，或者兼毫，现在把多种动物毛的混合称之为兼毫。这三种笔都可以写楷书，对于初学者，选狼毫或兼毫比较合适。纯羊毫的毛笔少弹性，会增加初学者的难度。
羊毫笔
狼毫笔
兼毫笔
毛笔按形制分有长锋、中锋、短锋三种。长锋适合写草书，短锋也可以写楷书，但是不利于锻炼初学者的笔力。所以，写楷书一般用中锋合适。
现在，有的老字号笔店会针对初学者所临摹的字帖，量身定做比较专业的毛笔。譬如临摹欧阳询《九成宫》，有“《九成宫》用笔”，临摹颜鲁公字帖，有“颜鲁公用笔”，传统名笔中，大中小“豹狼毫”、大中小“兰竹”等等都适宜于写楷书。
初学者选笔是个很重要的环节。初学楷书，不少人以为随便找支毛笔，练练就可以了。这是个误区。练字是感觉的记忆，笔不好，会增加学字的难度。临摹总是写不像，原因很多，其中有功夫的原因，也有工具的问题。尤其对于初学者来说，临摹的效果好，会增加学习的兴趣。笔好会助力于学习的进步。当然，贵不等于好，买笔，要找有信誉有口碑的老字号的笔店，才能够买到性价比较好的毛笔。
现在的动物圈养的多，野生的少，所以动物毛的质量也发生了很多变化，譬如毛的弹性问题，长短问题，粗细问题等等。为了解决这个问题，制笔的高手会研究不同动物毛的个性，研究动物毛与化纤毛的搭配，用搭配来解决野生动物毛少见的困难，使之能够符合“尖、圆、齐、健”的毛笔要求。所谓“尖”是指笔锋锋利，运笔时笔锋能够收得起，合得拢，锋不会开叉。所谓“圆”是指毛笔圆心居中，笔锋居中，不偏不扁。所谓“齐”是指锋颖揑平后一字排开，锋颖齐整而不参差，锋“齐”才能够笔“圆”。所谓“健”是指笔有弹性，提按运笔之后能够自然复直。“尖圆齐健”是衡量毛笔好坏的传统标准。选什么笔好？符合“尖圆齐健”就是好笔。
或许有人会问：新笔没开笔之前都是锋颖笔挺，笔身饱满，怎么知道它是否具有“尖圆齐健”呢？笔不试，当然不知道是否符合“尖圆齐健”的标准。现在老字号笔店都有试笔的服务，初学者不妨到笔墨庄去试试。如果网上购买，那只能够相信名店名牌，或者可靠的平台或品牌旗舰店了。品牌旗舰店的毛笔都比较可靠，如前文所介绍的那些品种，完全适合写楷书。
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