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最近几天，亚马逊雨林的火灾引起了全世界的关注。一些媒体报道说亚马逊地区的火灾也威胁到了我们呼吸的大气氧气。8月22日，法国总统埃曼纽尔·麦克伦在推特上说：“亚马逊雨林——能产生地球20%氧气的肺——着火了。亚马逊雨林产生地球20%氧气的说法经常被重复，这是基于一种误解。事实上，地球上几乎所有可呼吸的氧气都来自海洋，而海洋中的氧气足够维持数百万年。今年的亚马逊大火有很多让人震惊的原因，但消耗地球的氧气供应并不是其中之一。
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许多元素，包括氧气，不断地在陆地生态系统、海洋和大气之间循环，其方式可以被测量和量化。空气中几乎所有的自由氧都是由植物通过光合作用产生的。大约三分之一的陆地光合作用发生在热带森林，其中最大的森林位于亚马逊河流域。但实际上，每年光合作用产生的所有氧气都被活的有机体和火所消耗。树木不断地脱落枯叶、小枝、树根和其他枯枝，这些枯枝、树根和枯枝为丰富的生物生态系统提供养分，其中大多数是昆虫和微生物。微生物在这个过程中消耗氧气。森林植物产生大量氧气，而森林微生物消耗大量氧气。因此，森林和所有陆地植物的净产氧量非常接近于零。
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事实上，海洋中微小的浮游植物产生地球上一半的氧气。尽管植物的光合作用最终导致了可呼吸的氧气，但实际上只有一小部分植物的生长增加了空气中氧气的储存。即使地球上所有的有机物质同时燃烧，也不到世界氧气消耗量的1%。总之，空气中有足够的氧气维持数百万年，其数量是由地质而不是土地使用决定的。
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