沈周(1427-1509)，明代杰出书画家。字启南，号石田，晚号白石翁，长洲(今江苏苏州)人。不应科举，长期以事绘画和诗文创作。擅山水，初得父沈叵吉、伯父沈贞吉指授，后取法董源、巨然，中年以黄公望为宗，晚年醉心于吴镇。四十岁前多画小幅，后始拓为大幅，笔墨坚实豪放，形成沉着浑厚的风貌。亦作细笔，于谨密中仍具浑成之势，人称“细沈”。兼工花卉、鸟兽，擅用重墨浅色，别有风韵。也画人物，名重当时。书学黄庭坚，诗学白居易、苏轼、陆游。著有《石田集》、《客座新闻》等。

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他一生饱读诗书，吟诗作画，追求精神上的自由，声誉极高，德高望重。一生未应科举，蔑视恶浊的政治现实，始终从事书画创作。按今天的话来说，他按照自己的意愿过了一生。他刻苦研究学习前人的画法，融会贯通，创立了自己的风格，成为明朝最具影响力的一位画家。