研究名人曾国藩，有一个比较热门话题，即是为何曾国藩没有起兵反清，自己当皇帝，提前“驱逐鞑虏，恢复中华”呢？对此问题，历史学界看法不一，网上各位高手也是众说纷纭：儒家思想、实力不足、群众不支持、左宗棠和李鸿章立场不坚定、列强虎视眈眈，等等，都是曾国藩不称帝之原因。当然，这些论点能否站得住脚不好说，但的确很流行。在此，笔者不想谈论这“老生常谈”之话题，而是来进行一次假设：若是曾国藩举旗反清，如何操作才能确保胜利，成为王者？前提是，曾国藩举旗反清，不做忠实奴才，决定翻身做主人。不过，这只是笔者之假设，而非历史事实，希望各位读者指点江山。
01.选择举旗时间很重要，机不可失、失不再来
战争获胜，无非就是要具备“天时、地利、人和”，这三因素，而“天时”在第一位，自然有其道理；虽说不是最关键，但一定很必要。那么，曾国藩应该选择何时起兵才有胜算呢？很简单，就是1865年5月，八旗第一悍将僧格林沁在麦田里被小兵张皮绠割喉，7000余蒙古铁骑全军覆没之时。此时，满蒙贵族中已经没可用之帅才，清廷也没有可以调动之正规军队，压根就无法阻挡则曾国藩麾下几十万劲旅。当然，曾国藩既然已经决定举旗反清，灭亡太平天国后就不会裁撤军队，而是要想办法将其保留下来，并适当整编，提高战斗力。如此，北方清军在湘军强大攻势面前，只能是一路溃败，毫无招架之力。所以，选择北伐时间一定是八旗悍将僧格林沁被割喉，蒙古铁骑被打残之后；这时机很关键，不容错过，否则等清廷缓过神来，北伐将会困难重重。
02.盟友之争取也得重视，团结一切可以团结之力量，共同战胜敌人
建立“反清统一战线”，团结一切可以团结之力量，这是曾国藩接下来要做的第二件事。那么，当时谁最有可能成为曾国藩之盟友呢？俗话说：“没有永远的朋友，也没永远的敌人，只有永恒的利益”。曾国藩要争取之盟友，第一个就是忠王李秀成，此人威望很高，可以招降太平军余部，给曾国藩提供足够之生力军。那么，李秀成会支持曾国藩吗？答案是肯定，他本人就曾提出“收齐章程”，出面招降李世贤、汪海洋、陈炳文、陆顺德、谭体元等悍将，愿意为中堂大人效犬马之劳。曾国藩要争取之第二个盟友，就是活动在北方平原上的“捻军”，将赖文光、任化邦、张宗禹等猛人拉过来。“捻军”与清朝是死对头，经常干仗，自然会支持曾国藩。如此一来，太平军余部、捻军等武装力量将会成为曾国藩之盟友，一起击杀清朝。其中，捻军战斗力不容小觑，这支部队以骑兵为主，蒙古八旗都不是他们对手，最适合在平原地区作战了。
03.安抚潜在挑战者，就算不成为队友，也不要成为敌人
让潜在挑战者“中立”，也是成功之重要保证，他们就算不能成为队友，也不要成为对手。安抚潜在挑战者，是曾国藩要做的第三件事。那么，谁才是潜在挑战者呢？答案是左宗棠、李鸿章、西方列强。左宗棠、李鸿章等此时已经是朝廷封疆大吏，且手握重兵，是曾国藩起兵北上之巨大威胁。道理很简单，左宗棠与曾国藩关系一向不好，肯定不会支持曾国藩北伐满清。李鸿章呢？典型的实用主义者，屡次在关键时刻抛弃上司，曾国藩就是在祁门就被他坑过。所以，李鸿章也不会支持他。但是，左宗棠、李鸿章在局势尚未明了之时，也不可能站到清朝一边。因此，曾国藩要安抚左、李两人，让其保持中立。对于列强，曾国藩此时已经开始搞洋务运动，与西方打交道；列强通商之请求，大多得以实现。此时，只要曾国藩暂时不废除条约，列强自然不会闹事。如此一来，曾国藩起兵北伐中原时，将再无后顾之后。
04.战斗旗帜要明确，还要符合时代潮流
起兵反清，必须得师出有名，如此方能争取民心，战胜对手。那么，曾国藩该以什么“旗帜”来宣布北伐清朝呢？曾国藩讨伐太平天国时，发布了著名的《讨粤匪檄》，以捍卫儒家传统、保护文化为斗争旗帜，抓住了太平天国之命门，从而一举将其荡平。此时，曾国藩起兵反清，自然不能再打儒家与文化旗号了，因为如此的话，曾国藩就是典型的“乱臣贼子”，是“不忠不义不孝”之人，岂不是自己打脸了。所以，曾国藩必须选择正确的战斗旗帜，给自己做好宣传，打好政治牌。现在，天下人民“苦清久矣”，而部分知识分子又深受近代西方启蒙思想、自由主义、民族主义之影响，希望获取政治权利，实现民族独立。所以，曾国藩应该打出“反清复国”、“推翻专制”、“创建共和”等旗号。如此，不但表明自己没有称帝之野心，还顺应了时代潮流，争取到国际之支持。师出有名，天下归心，曾国藩北伐之条件初步具备。
05.策划进兵路线，尽快搞定清军，驱逐鞑虏、恢复中华
北伐大业前期工作准备好之后，曾国藩接下来就要策划好进兵路线，争取在短时间内搞定北方清军，不让战争持续下去，以免引起国际势力干涉，将国家带入危险境地。所以，曾国藩得如此策划进兵路线。彭玉麟、杨载福率湘军水师主力走海路，在山海关登陆，阻止满清皇室退守关外；盟友赖文光、任化邦、张宗禹等率捻军抢占山西、河北，控制雁门关、古北口、喜峰口，阻挡蒙古骑兵南下增援之同时，也不让满清从此处跑到草原；悍将鲍超率“霆军”从湖北出发，杀入河南、河北，威胁京畿重地；曾国荃则率“吉字营”将士走京杭大运河，进入山东境内，与鲍超联合；曾国藩北上开封，在此协调各路兵马；李秀成则镇守南京城池，以防不测。此时，清廷在北方之武装力量打不过湘军，且退守关外之路线已经被封锁，失败不可避免，无人可以扭转危局。
大军北伐中原，清朝皇室忧心忡忡，只能下令各路兵马前来“勤王”，打算死守北京，等待局势出现转机。此时，直接攻入北京，对湘军来说压力不大，可问题是清朝覆灭后，该如何收拾残局呢？要知道，清朝皇室与边疆部落关系密切，只要满清一灭，这些地方自然难以管理。到时，国际势力再干涉，问题处理起来就非常棘手了。所以，曾国藩不能强攻北京城，而是找满清谈判，要求皇室主动退位，实行“共和制”；新政府也会优待皇室成员，不会如之前改朝换代时那样追杀到底，毕竟此时已经是近代，自由、人权、平等、正义等观念深入人心。时局如此，恭亲王、慈禧只能妥协，宣布同治皇帝退位，实行“共和制”。如此，曾国藩顺利推翻清朝，还将其遗产全盘继承过来，算是真正之王者。
以上只是笔者之设想，欢迎各位点评。
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