我们都知道明初有四大案，又称为洪武四大案，分别指的是“胡惟庸案”、“空印案”、“郭桓案”还有“蓝玉案”。朱元璋嗜杀成性，四大案牵连被杀的人达十数万之多。其中“胡惟庸案”是朱元璋上位后策划的第一起案件。洪武十三年，胡惟庸因谋反被诛，朱元璋借此大肆株连杀戮功臣宿将，牵连甚多。其实“胡惟庸案”背后有着朱元璋不可告人的目的。

大明朝建立之初的政治格局分为淮西集团和浙东集团。淮西集团主要是以“淮西二十四将”为主的武将，浙东集团主要是以刘基为首的文臣。朱元璋为拉拢武将，打压文臣，所以二十四功臣中淮西集团成员占据大部，刘基居最尾。朱元璋任命李善长为左丞相，徐达为右丞相。后因徐达常年带兵在外作战，李善长逐渐掌握大权，他也成了淮西集团的首领。朱元璋感到淮西集团势力日益膨胀，威胁到自己的统治后来李善长感觉力不从心，请求告老还乡，朱元璋便顺水推舟地批准了。

朱元璋曾与刘基商讨丞相人选问题，朱元璋先提供了两个人选，分别是杨宪和汪广洋，刘基不认可，后来朱元璋问刘基胡惟庸行不行，刘基却说“不可不可，区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸且不浅了”，朱元璋很不高兴，不久也让刘基告老还乡了。胡惟庸知道刘基曾在朱元璋面前说过他的坏话后便对刘基怀恨在心，后来诬陷刘基霸占王气为自己修墓，刘基被朱元璋夺去俸禄，在朱元璋派胡惟庸探望送药之后不久，刘基就去世了。刘基之死也成了另一个谜团。

在汪广洋和杨宪相继倒台后，胡惟庸登上了丞相之位。而后逐渐膨胀，擅权乱政，挑战了朱元璋的底线，惹怒了朱元璋，其地位岌岌可危。有一日胡惟庸之子骑马在闹市狂奔，后坠死于车下，胡惟庸当场杀了牵马之人。朱元璋勃然大怒，要杀人者偿命。胡惟庸决定先下手为强，接着就有了后面胡惟庸谋反的故事：胡惟庸上报朱元璋自己家中出了祥瑞邀请朱元璋来观看，当朱元璋走到西华门时被太监云奇拦住，云奇一时着急说不出话来，就用手指胡家的方向，朱元璋感到事态不妙，立刻登上城楼，发现胡家上方尘土飞扬，甲光闪闪。当天便以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，将胡惟庸处死。

胡惟庸被杀后，案子并没有了结，相反持续了数年，牵扯的人也越来越多，最终李善长等诸多开国功臣连同亲族被尽数屠尽，牵连致死者达三万多，史称“胡惟庸案”。
胡惟庸被杀后，朱元璋废除宰相制度，至此延续了一千多年的由秦始皇设立的宰相制度画上了句号，耐人寻味的是历史上第一任宰相李斯和最后一位宰相胡惟庸的下场都非常凄惨。

如今我们再看这段历史，胡惟庸案存在诸多疑点，第一点以朱元璋的为人和手段，胡惟庸想在皇城内他的眼皮底下悄无声息地组织人马造反根本不可能。第二点据考证云奇拦马一事根本无证可寻，勾结外部使节更是是无稽之谈。第三点谋反如此大罪胡惟庸却没有经过任何审理当天就被处死，难免有杀人灭口之嫌。清朝张廷玉是把胡惟庸归入“奸臣”之列的，但是在他组织编写的《明史》中也说“惟庸既死，其反状犹未尽露”。所以胡惟庸擅权乱政是事实，但所谓的谋反只不过是一个朱元璋的借口罢了，除去了宰相，朱元璋掌握了至高无上的权力，皇权达到巅峰。一句话，因为宰相的存在威胁到了朱元璋的皇权，所以胡惟庸必须死。